永寧帝知道周美人的要求后會做些什么，這一點，姜貴妃和鄭吉曾經商討過。
    事實證明，帝王的做法，和她們猜想的差不多。
    只除了，他最先去見了薛皇后。
    周美人是后宮妃嬪，又有了身孕，皇上卻令宮中四衛陳守淳仁宮，按道理按規矩，此事都應該知會薛皇后。
    畢竟，薛皇后是后宮之主。
    皇上和薛皇后雖然沒有什么夫妻感情，但是皇上尊重「皇后」這個位置，有關后宮妃嬪的事情，一般都會經過薛皇后。
    然而，因三皇子之事，薛皇后定然容不下周美人，按照皇上的行事，此事就會繞過薛皇后了。
    實際的情況是，皇上去了坤寧宮，還是一大早就去了。
    皇上和薛皇后會說什么呢？多半是為了周美人府中的胎兒吧？
    如此也好，有了皇后的掣肘，周美人就更加不敢動了。
    也讓太子一系知道，這宮中，還有不少別的勢力，他能一一鏟除得過來嗎？
    只是，不知道為什么，姜貴妃總覺得心里好像橫著什么似的。
    她想了想，吩咐錢谷道：「還是想辦法探一探坤寧宮的動靜。」
    她可從來沒有忘記，太子和薛皇后真正要對付的人，是她的小九。
    此刻，在坤寧宮內，永寧帝怒氣騰騰，厲聲說道：「善行著聞曰淑，慮善從宜曰淑，虧她還曾是淑妃！竟然能狠心殺親子！毒婦，朕恨不得立刻斬了她！」
    「皇上，您且消消氣。周美人或許只是嘴上說一說而已，不會真有這樣的狠心。」薛皇后忙勸慰道，「她是什么樣的人，皇上您還不清楚嗎？」
    若是姜貴妃和鄭吉聽到這里，定會覺得奇怪：薛皇后竟然會為周美人說好話？薛皇后應該趁機垂死周美人才是呀！
    聽了這話，永寧帝猶不解氣：「朕不清楚！不然，朕當初就不會封她為淑妃了！倒是皇后……」
    他笑了一下，道：「皇后竟還為那個毒婦說好話，如此大度，朕真是佩服。」
    「皇上息怒！」薛皇后臉色微變，既委屈又難堪地看著帝王，道：「皇上緣何取如此看輕臣妾？臣妾之所以這么說，不還是為了皇家子嗣嗎？」
    她提到了周美人腹中的胎兒：「雖然臣妾不知道周美人為何那樣說，但是一個懷有身孕的人本就天然有慈愛之心，況且那是她耗心勞神養育了二十多年的親子，她為何要殺她呢？臣妾非為她說好話，而是臣妾從常理推斷，覺得這不可能。」
    「皇后是說，姜貴妃騙了朕？」永寧帝瞇起眼，語氣聽起來帶著壓迫。
    薛皇后搖搖頭，否認道：「皇上，臣妾不是這個意思。姜貴妃沒有必要編出這樣的話語來騙皇上。」
    永寧帝扯了扯唇角：「這也不是，那也不是，然則，皇后是什么意思？」
    「皇上，臣妾以為……周美人之所以會這么說，不是神志不清，就是受了旁人唆使。」薛皇后說道，仍舊是往日那副端莊的模樣。
    永寧帝沉默片刻，才道：「神志不清？你是說……周美人她瘋了？」
    「有沒有瘋，太醫一診斷便清楚了。這一點，太醫署還是很容易診出來的。」薛皇后答道。
    這一下，永寧帝聽明白了：「皇后是說，周美人是受人唆使？誰能唆使她？還成功勸服了她殺親子？周家出來的人，竟會如此愚蠢嗎？」
    薛皇后垂眸，道：「皇上，臣妾不知道。但是臣妾知道，周美人沒了三皇子，她還有腹中的胎兒，還有周家和周家所影響的那么多讀書人。」
    永寧帝深深地凝視著薛皇后，良久才道：「皇后，先前朕說你大度，是朕錯了。」
    薛皇后這意思，是要把周美人的倚仗全部拔起，周家和周家背后那些讀書人，這才是薛皇后的目的！
    僅僅對付周美人，怎么夠？
    薛皇后嘆息了一聲，抬頭看向永寧帝，端莊的神情變得無奈：「不然，皇上您說該怎么辦呢？三皇子雖然被幽禁了，但周家還不死心。難道還要看著他們借助士林的影響，再培養出另外一個勢力來嗎？這些讀書人，本應是天子門生，是要歸皇上所用的，卻聽了周家的話……」
    她站了起來，跪在了永寧帝跟前，請道：「皇上，您一直不愿意做得罪讀書人的事情，怕被這些讀書人口誅筆伐。但是，現在就是最合適的時候了，您借由三皇子、周家來問罪這些讀書人，不會有任何官員有異議。」
    永寧帝皺起了眉頭，并沒有開口。
    薛皇后又道：「皇上，明年就是科舉之年了。周美人若不是知道了什么，怎么敢提到科舉考題？科舉中選出來的讀書人，才是皇上真正要用的讀書人呀！」
    她咬了咬牙，端莊的臉容出現一抹果斷，仿佛豁出去般道：「皇上，若您還有顧慮，此事就交給臣妾來辦吧，太子他……反正外面傳言三皇子出事乃太子手筆，臣妾和太子也不在意多這一盆污水了。」
    她仰頭看向永寧帝，向來端重的神情帶了一絲羞澀，雙目含情盈盈似有無數語，她的聲音低到幾不可聞：「皇上，只要天下文心盡在皇上手中，臣妾做什么都愿意的。太子……也能明白的。」
    永寧帝低頭看著薛皇后，