百里之外，太子每天只做一件事，站在營地最高處，像一尊望夫石般，殷切東顧。
    盼了三天，終于在滾滾煙塵中，數萬人馬疾奔而來。
    太子大笑著拍馬上去，“舅父，你總算來了！表哥，他被老四害死了！”
    提到嫡長子，征東侯虎目含淚。嫡長子張豐是他精心培養的繼承人，對其寄予厚望。
    “殿下放心，老夫定會扶殿下坐上龍椅！”
    太子激動地抱住征東侯，嚎啕大哭。
    山谷大敗后，還是第一次有人如此直言力挺他。
    太子的哭笑聲還在營地里回繞，一封八百里加急的軍報讓征東侯大驚失色。
    “鮮卑犬族何敢！”
    鮮卑人出兵了！
    征東侯前腳帶人離開，鮮卑人就動兵了。遼東防線空襲，鮮卑人又驍勇善戰，不到三天，安州就被鮮卑人占了……
    洛陽城里，因為鮮卑人的入侵而動蕩不安。
    原本還在觀望的人，紛紛打包行李，南下避難。南城門，車馬如龍，擁堵不堪。
    鎮國公府，清風院。
    臘月從鎮國公府管家的手里接過一封信。那信上的印章讓臘月頓覺心驚肉跳，恨不得將信藏起來。
    管家離開后，臘月手軟腳軟地進了自家小姐住的小院，說話嘴唇都微微發抖，“小姐，大，大少爺給您的信！”
    金帛微微一怔，轉瞬了然，鎮定地接過那封信。
    看過信后，她徑直去往禪房找謝老太爺。
    “來找老夫，你可是做好了選擇？”謝老太爺把備好的熱茶推給金帛，語氣平和，“此時，你回歸王氏，是最好的契機。”
    鎮國公府里的人，哪怕是楚瑜，謝老太爺都已經為其安排好了去處。唯獨這位“金大家”他一直沒做決定，就是在等瑯琊王氏的這封信。
    “你不必為難。這也是勛兒的意思。勛兒說，你來謝氏的時間雖短，卻做了很多貢獻，你若回歸瑯琊王氏，那些奇貨的配方，就當做對你的臨別贈禮。”
    在謝勛決定孤軍深入北疆前，謝勛給謝老太爺來了一封鷹信。除去囑托家族大事，謝勛想起了這個特立獨行的格物奇才。
    京城，乃至整個北方都將陷入戰亂，被削弱了的謝氏，能給予這個奇女子的庇護和發揮空間大不如前。謝勛思來想去，決定終止兩人的契約關系，任憑其自由選擇去留。
    作為謝氏的掌舵人，謝老太爺打心眼里不希望那些寶貝疙瘩外流出去。可嫡孫如此決定，必有自己的道理。這樣做也彰顯了嫡孫寬廣的心胸，他就沒阻止。甚至在王氏仆從送信來后，第一時間讓管家交給金帛。
    信中內容，不用看，他也能猜出來。無外乎在準備大撤退之前，不管是出于可憐的血脈親情，還是覬覦奇貨配方的貪婪之心，瑯琊王氏想將這個“金大家”一起帶走。
    “徒兒雖是女子，卻是個守諾之人。徒兒與謝世子的合約簽了三年，在合約期限之內，徒兒哪兒也不去，就在謝氏呆著。求師傅不要趕徒兒走！”金帛鄭重伏拜于地。
    謝老太爺沒叫金帛起來，臉上也無絲毫觸動，“你想好了。謝氏如今已經大不如前，未來會走向何方尚且不知……甚至于雇傭你的人可能已經死了~”
    “謝勛出事兒了？”金帛慌亂抬頭。
    謝老太爺嘆氣，“只帶五千人，孤軍深入，五千對十萬野狼之師，且無絲毫援兵。就算是老夫親自指揮，活下來的希望也十分渺茫。”
    金帛微紅了眼眶，黑而密的長睫微微顫抖，過好一會兒，情緒才恢復平靜，卻再次伏拜于地，“人無信不立，哪怕謝世子真地……”
    她不忍心說出那個字。
    那是她的伯樂，是她的知己友人！
    “無論謝世子如何，我都會留在謝氏，完成與他的三年之約。請師傅成全！”金帛望向謝老太爺的目光異常堅定。
    謝老太爺輕嘆，此女確是個奇女子，無怪乎嫡孫在臨別囑托時不忘對其留下只言片語。
    “也罷。你既有守諾之心，老夫自然不會拂了你的意。今晚，你就和瑜兒一起去甘州吧。”
    對于楚瑜，謝老太爺原本的安排是送她去更為舒適安逸的江南避難。楚瑜卻堅持要去甘州找謝勛，哪怕謝老太爺告訴她，謝勛已經帶兵去了北疆。為此，楚瑜不惜跪在楚夫人的房門口一天一夜相求。楚夫人擰不過倔強的女兒，只能點頭放行。
    楚家人都同意了，謝老太爺自然不會阻止。
    兒孫自有兒孫福，或許這個癡情的孫媳婦兒就等到了好消息呢？
    他自己又何嘗不抱著一絲僥幸心理？
    王宅，正院書房。
    “逆女！”王昆怒而拍桌，“都到了這個時候，還執迷不悟！”
    自從送了信去鎮國公府，王啟恒就拉長脖子盼著回信。
    讓妹妹回歸王氏這件事，王啟恒沒瞞著父親王昆。父親是王氏的家主，將妹妹的名字重新寫入族譜，需要父親從中斡旋。
    王昆看在王錦繡手里握著謝氏工坊各種奇貨配方的份兒上，欣然同意，卻怎么都沒想到，會收到一封拒絕的回信。
    王啟恒對此卻沒太大的驚訝。妹子重諾，豈會在此等關頭