幾千里外的九泉城。
    謝勛日夜兼程回到九泉，就看見田慶在暴走怒罵。
    “洛陽城的那些混蛋，一個個都是瘋子！”
    身為武將，田慶接到西南侯私自帶兵撤出北疆的第一時間，就意識到北疆之危。
    謝勛正要說話，頭頂突然一聲鷹唳。謝勛右眼皮嘣嘣跳了兩下。
    這信鷹是便宜三叔的。
    此時來，莫非北疆出事兒了？
    看完鷹信，謝勛幾乎暴走。
    戎人果然趁機對北疆興兵！
    十萬大軍壓境！
    戎人本就曉勇善戰，北疆駐守的能戰之兵不過萬余人，一天，就丟了三鎮。
    謝三爺拼死據守，也只勉強保住北一鎮。不過，若無援軍，北一鎮撐不過五天，必然被破城。
    北蠻子攻下北疆城池后，燒殺搶掠，將數十萬漢人百姓如牛羊牲口般驅趕在陣前，攻城時，充當馬前卒、活肉盾、登墻梯。
    北疆守城將士看到自己的同胞，不由心慈手軟，結果就給藏在那些百姓后面的北蠻子鉆空子的機會。
    透過便宜三叔的信，謝勛看到了北疆的危若累卵。
    “可甘州已經調不出兵了啊！”田慶急地團團轉。
    西域諸國雖小，卻也頗具野心。若是知曉甘州城池空虛，肯定會趁火打劫。
    “不然，向洛陽求援吧。平南王和西南侯手中的人馬加起來，足以將丟掉的北疆三鎮奪回來……”
    “只怕他們壓根兒就不關心北疆的存亡。”謝勛嘲諷地冷笑。
    西南侯但凡為北疆考慮一分，也不會帶十萬人離開。
    山谷一戰后，平南王手里只剩不到十萬人，焉會將僅剩的籌碼用于北疆？
    謝勛煩躁地扒拉兩下頭發。
    就像田慶說的，甘州已經撥不出兵馬支援北疆。
    莫非要眼睜睜看著北疆失守？
    “蜀地倒是還有些人馬，只是路途太遠了。”
    從蜀地到北疆，哪怕一路急行軍，也要十來天，遠水解不了近渴。
    田慶嗓子眼都急地冒出煙來。
    謝勛卻兩眼一亮，“侯爺能從蜀地撥出多少人馬？”
    田慶知曉謝勛這般問，必然有法子拖延時間，就仔細算起來，“蜀地易守難攻，留下三萬人駐守應該足矣。再招募些新兵，總能湊夠七八萬之數吧。”
    “行！那我們就十天后在北一鎮見！”
    田慶卻皺了眉頭，“你要怎么拖住北蠻子五天之久？”
    “我打算帶上鎮國公府的那五千人，去偷襲戎人的后軍……”
    “不行！”田慶不等謝勛說完，大聲打斷，“北蠻子雖然只有十萬人，可北蠻子和雪國人不同。雪國人當時著急回援，無心戀戰。北蠻子和你有不共戴天之仇，一旦聽聞是你，定會撂下北一鎮，全力合圍你……你武藝再高強，也當知道雙拳難敵四手。你會死的！”
    田慶連連搖頭。他不想這個厲害的少年郎去送死。
    謝勛也知道自己這招太過行險。可他手里無兵可調，又不想放著北疆不管，只能用自己的性命去冒險。
    以北蠻子對他的痛恨程度，肯定會暫時放下北一鎮，轉而圍攻他。這樣就給北一鎮贏得了喘息和等待援軍的時間。
    “不入虎穴焉得虎子，為北疆的數百萬百姓，我只能冒險一試。”
    北疆是謝家軍的家鄉，他作為謝氏未來的繼承人，絕不能袖手旁觀。
    “這……哎！”田慶哀慟地嘆氣，“皇族不思百姓安危，為將之人只想著自己的榮華富貴……莫非天要亡我云朝？”
    從西往東的天空，愁云重重，壓地人幾乎要喘不過氣來……
    洛陽城。
    兵部接到了北戎來攻的諜報。
    停了五六天的大朝會終于重新開啟。文武百官到了九成九。
    趨利，卻也要有命在啊！
    北疆一旦被攻破，戎人只需再連下晉陽和并州，就能直達洛陽。
    一干文武百官第一次在朝會上絡繹不絕地出謀劃策。
    “下令平南王，讓其帶兵支援北疆！平南王手底下的將士驍勇善戰，肯定能將北蠻子打敗。”兵部員外郎提議。
    兵部的高品級官員都隨先帝西征去了，大多死在九泉城外那場慘敗中。僥幸活下來的，也還在百里外，被四皇子扣押住。
    兵部員外郎一時間成為兵部留守京城最高品級的。他是四皇子派系的人，自然要想盡辦法削弱太子的勢力。
    刑部官員立即駁斥，“若論曉勇善戰，只怕西南侯要更勝一籌吧！”
    這話隱射山谷一戰。雖然是有涯先生的計策，西南侯打敗了平南王，這是人人皆知的事實。
    “無論是戰斗力，還是職責所在，都應該責令西南侯裴寂帶兵回援北疆！”刑部官員擲地有聲。
    兵部員外郎頓時語塞。要不是西南侯私自帶兵回洛陽，北疆怎會空虛？焉能丟城失地？
    若非顧忌西南侯和十萬兵馬就在城外百里處，太子派系肯定下令問罪西南侯。
    一直緘默看著的謝尚書暗暗冷笑搖頭。
    都到了如此危急的關頭，這幫人還不能放下個人得失，握手言和。
    北