占星術士背著背包走出東南指揮所大門，門口的兩名哨兵抬起眼皮看到主官到來，立刻趕走睡意“啪”地立正敬禮：“約納中校。”
    “我出去巡視，繼續執勤吧，士兵。”約納揮揮手，消失在晨霧彌漫的街道上，
    一名哨兵揉揉眼睛，問另外一個：“剛才是約納中校出去了么，還是我睡著了。”
    另一名哨兵打個呵欠：“反正他說什么咱們也聽不懂，管他咧……”
    約納獨個兒在街上走出三十碼，模糊不清的霧氣中出現一輛黑色的蒸汽馬車，馬車上沒有任何番號、紋章和表示身份信息的字樣，車廂前站著幾個人，“丑臉”利切站在最前面，他的身后是高大的祖塔、長相平凡的扎、一個身材非常纖細的黑衣年輕男人，，想必就是他們所說的摘星者了，，還有一個枯槁消瘦的身影，
    少年大大地吃了一驚，走到近前，他認出那正是乘坐“午夜之星”號蒸汽馬車一同來到旁遮普的老年僧人，受到無數佛教信徒敬仰的摩睺羅伽大般若寺住持長老，“您……您也是幽靈左手的……”他有點不敢相信地問，
    “高烏遮尊者是幽靈左手在東南部署的最高戰力。”利切淡淡地開口，“上車吧，兄弟會正緊追在我們身后，不能讓犧牲者的鮮血白流。”
    約納抓住扶手攀上車廂，“約納兄。”阿賽早在里面就坐了，伸手沖他打個招呼，“不吃早飯對身體可不好，來吃塊點心吧。”
    “謝謝，我現在沒什么胃口。”占星術士坐在東方人身邊，這輛馬車比起“午夜之星”可要寒酸得多了，除了兩排難稱舒適的座位之外一無他物，祖塔、高烏遮尊者與摘星者依次上車，車門關閉，蒸汽機械的震動傳來，馬車啟動了，
    車窗外面還很陰暗，包有鐵皮的車輪從凸凹不平的石板地上碾過，約納這才發現，他還沒有好好看看這座大陸僅存的佛教城市，對面的三個男人動作各異，祖塔大馬金刀地雙手扶膝端坐，高烏遮尊者雙手平放膝上，像一截朽木一樣默默不語，摘星者靠著車廂墻壁縮成一團，用兩只亮晶晶的眼睛到處打量，
    占星術士的目光與不知多少年紀的老僧人一觸，腦袋嗡的一聲，就像被巨錘敲了一下似的，連忙轉開眼光，他對摘星者有點好奇，這個身材纖弱的家伙全身穿著黑色短裝，黑頭巾裹著頭臉，只露出一對明亮的眸子轉動不停，“你好。”發現約納在觀察他，摘星者語聲清脆地用西大陸通用語說，
    “呃，你好。”約納連忙點頭致意，
    “你是盜賊嗎，還是刺客。”東方人往嘴里填了一塊菠蘿酥，含混不清地問，
    摘星者搖搖頭：“都不是，我是摘星者，那是我的名字，也是我的職業。”
    阿賽奇怪道：“還有這種職業來的，從來沒有聽說過呢。”
    “當然。”摘星者平靜地回答，“能號稱摘星者的只有我一個人。”
    約納跟阿賽對視一眼，全都一頭霧水，這時一顆腦袋從上而下出現在窗口，“三個小時后到達邊境，到時候還需要你來開啟大門，約納。”傳遞信息的是扎的若干分身之一，占星術士認不出他的臉，可能認出分身特有的木訥表情，“知道了，沒問題。”他點頭應允，
    腦袋消失了，“阿賽阿賽，開啟大門是什么意思。”17歲少年連忙扭頭問身邊的伙伴，東方人氣樂了：“什么都不知道就敢答應啊，話說吠陀建國以后梵天頒布了鎖國政策，沿著吠陀與吐火羅的邊境線掘了一圈深不可測的壕溝，這個舉動氣得以賽巴因克大帝夠嗆，一怒之下，他就在壕溝這邊修了一圈高聳入云的圍墻，這種孩子氣的舉動導致兩國邊境成了高度差1000碼的人造懸崖，要通過國境線簡直就是玩命，不過兩國還保持著有限的經濟政治往來，在東南國境有一扇火刃騎兵團守護著的大門，大門開啟后，吠陀那邊也會放下吊橋，讓獲得準許的人通過壕溝，懂了。”
    “懂了。”約納思忖了一下，“那如果敵人打不開大門，就沒法在吠陀追上我們了對不對。”
    “理論上是這樣沒錯啦，可你想想，那個什么狗屁兄弟會有那么多高官成員，你能叫開大門，他們就能原樣照搬，話說，你真是惹了了不得的敵人了呢。”阿賽撇撇嘴，手中把玩著血色匕首，“對了你瞧，那片逆鱗已經完全復活了，有了鮮血的滋潤果然不同呢。”
    占星術士瞧了瞧幽靈巴哈馬留下的晶瑩剔透的深紅色圓片，欣慰地點點頭，他忽然想起黃金之城“白鋼之砧”武器店老板的話，“在吠陀東部的移動城堡‘皇家之星’中，有能夠與靈魂溝通的設備，去那里同逆鱗中的靈魂對話吧。”此行的前方，不知會不會與移動城堡偶遇，
    幾個小時后，蒸汽馬車到達了道路的盡頭，四名刀矛戰士圍攏過來，用南大陸語叫嚷著什么，約納跳下馬車，亮出身上的三級占星術士徽章、中校軍銜和世襲男爵紋章，立時就把士兵嚇唬得連滾帶爬回營呼叫長官，等掌管東南大門的上尉軍官驚慌失措地跑過來敬禮時，約納又亮出了綠色麥穗纏繞紅色駝鷹的皇家宗室紋章，差點把軍官嚇得一屁股坐倒在地，
    “唔唔，約納中校奉以賽巴因克大帝命令巡視東南邊境，現在要去吠陀進行官方會晤，請你立