“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亞拉對伙伴說：‘吾將在別處等候’?！?
    約納不愿一次又一次低頭去看這段模糊的預言，但手指神經質地反復觸摸粗糙的莎草紙。
    他無法控制自己。
    為慶祝占星術士學徒從漫長的昏迷中醒來，托巴剛才溜出去，不知從哪里搞來兩瓶新鮮的麥酒，金黃色酒液在杯中咕嘟作響，吐出誘人的泡沫和香氣，a51的房客們舉起木頭酒杯，當然，約納的杯中裝的還是室長大人秘制“蘑菇農莊”牌肉粥，這是病號的特別優待。
    “我們應該說一句祝酒詞?！卑＠麏W特提議。
    托巴無助地望向錫比，小螞蚱捅了捅身旁的龍姬，龍姬微笑道：“為身體健康。”
    “當然，為了身體健康！”
    “為了健康！”
    “有個好身體最重要！”
    干草叉的伙伴們舉杯相碰，就連耶空的眼中也有愉悅的明亮神采。
    麥酒流進食道，化為微醺的暖流，a51房間里響起久違的談笑聲，人們默契地不主動提起近在咫尺的明天。
    錫比嘰嘰喳喳地講著這八天時間里櫻桃渡發生的大小新聞，托巴則如實匯報了八天內每一頓晚餐的菜譜，約納一邊撫摸著獨角獸柔順的鬃毛，一邊喝下杯中滾燙的粘稠液體，覺得不安的心情平復了許多。――或許，只是把不安壓抑在心里更深的地方？
    約納的沙漏被丟在一旁，時間過得很快，一轉眼，夜幕降臨，火盆燃起，托巴準備了豐盛的晚餐。
    把一塊肥美的新鮮黑金地鼠肉放進嘴巴里，約納忽然一驚：“哎呀，我的工作中斷了這么久，怎么向老爹交待？”
    “沒事的，約納閣下，室長大人已經湊錢為你交足了一個月的房費?！卑＠麏W特無視托巴擠眉弄眼的表情，開口道。
    “托巴，這……”約納瞅著巴澤拉爾農民，不知該說什么好。
    “哎呀，那什么，哈哈哈哈。”托巴臉紅脖子粗地尷尬笑道，“俺還有個小任務要完成，先走了啊，大人請慢用，早點休息啊?！闭f著，站起來往外就逃，早先被一拳捅出個大洞的房門被輕輕一撞，化為一堆形狀各異的破木頭散落一地，室長大人驚慌失措的龐大身影在夜幕中逃遠了。
    “我也去啦?！卞a比向大家揮揮手，輕巧地竄出門外。
    約納愣了半晌，“就他們兩個，不要緊嗎？”
    玫瑰騎士放下餐盤：“放心，只是與雇主的一次見面，沒什么危險的，現在我們的人身和財產權利受到條款保護。”
    “說到這個，”約納也丟下叉子，“明天你們到底要執行什么任務？告訴我?！?
    埃利奧特為難道：“室長大人特別吩咐不要講給約納閣下聽的，這……”
    “我有權利知道?！奔s納強硬地說。
    玫瑰騎士為難地望向龍姬，龍姬沉吟良久，嘆了口氣。
    “好吧?！卑＠麏W特正色道，“這是一個vvvh級，極其困難的任務，由十個v級房間的房客聯合發布，――這在櫻桃渡的歷史上是絕無僅有的。八目先生將干草叉小隊列為任務第一順位承接人，也就是說，在我們放棄的前提下，其他小隊才有承接任務的權利。”
    “為什么？”約納不解。
    “在二十三場殘酷的黃昏競技場比賽后，大多數小隊的戰斗力大幅度下降了，在新血液補充之前，干草叉小隊成為櫻桃渡排名第二的戰斗小組，僅次于v2‘碎屑’。而在這次任務當中，v2本身是任務的發布者。”玫瑰騎士解釋道。
    約納說：“我懂了。等等，還有a61房間的新小隊，w先生……”
    “取得黃昏競技場的戰利品之后，那個小隊解散了。”
    約納點點頭?！敖馍⒘耍斎弧！?
    “任務的獎勵非常驚人。沒有人能想到，v級房客們會拿那樣貴重的東西作為任務的酬勞?！卑＠麏W特露出奇怪的表情。
    約納不解地盯著他。
    “船票，約納閣下。準確地說，是登船名額。這次老爹發售的船票有二十三張，每張船票附帶四個隨從座位，而本次任務的獎勵，就是兩個以隨從身份登船的名額?！泵倒弪T士說。
    約納花了幾秒鐘才反應過來，驚喜地盯著龍姬：“也就是說，你們還是有機會回到南方去？――雖然我不知道你們必須回去的理由是什么，但我想，那一定非常重要。”
    龍姬緩緩點頭：“是的，我們的第一反應也是這樣。非常驚喜。但立刻，我就對埃利說，我們不能接受這個任務。那純粹是送死?！?
    約納又望向玫瑰騎士。
    埃利奧特神情有些陰郁：“參加黃昏競技場，把整支隊伍置于極度的危險當中，是經過反復考量的，畢竟戰利品是一張船票，五個登船名額，五個名額可以讓我們中的大部分人避開戰亂，到相對和平的南方大陸安定下來。這值得我們冒險。
    但只為兩個登船名額接受vvvh級任務，，――也就是說，為了龍姬小姐和埃利奧特兩個個體的需求，讓整支隊伍踏上九死一生的征程，那是極度愚蠢的舉動。我們當場向室長大人表明了態度?！?
    “是嗎，九死一生……”約納喃喃道，“