騷猴兒聽到頭上突然傳來響動，立即仰頭張望，連火盆也忘記放下了。只見從頭頂木梁的縫隙向下沙沙地飄落幾縷灰塵，上面的吵鬧打斗聲很是激烈。
    騷猴兒手里攥著兩根樹枝，緊緊夾著火盆，他回頭看看姚青，燒不燒木柵欄？他猶豫了。
    姚青也犯了難，她想到茶樓里雖然忽生變故，可是來人是敵是友還不清楚，是靜觀其變還是盡早動手里應(yīng)外合？姚青盯著甬道口拿不定主意。
    “還磨蹭什么？快燒！”武岳陽見騷猴兒端著火盆發(fā)愣，忍不住催促道。
    “不能燒！”艄公老孫擺手道，“小祖宗們呦！沒等燒斷牢門先把咱自家燒死了！等等，等等嘛！若是有人來救，擊退了那些袍哥，來到這地牢里，自會打開牢門放咱們出去，咱們還燒牢門不是多此一舉么？反過來說，若是來人本事不濟，打不退袍哥，進不到這地牢，咱們即便燒斷了牢門，又準能沖出去么？”
    “別聽他的，咱們不能坐以待斃。趁外面正亂，機會難得，咱們抓緊逃出去。燒！”武岳陽道。
    姚青附和著重重地點了點頭。騷猴兒不再猶豫，將火盆湊到牢門旁，倒出炭火來。
    “哎呀，可不能燒哇……”艄公老孫無可奈何地縮到地牢的角落中去。武岳陽三人不管他，抓過地上的草木，源源不斷添進火里。
    茶樓里麻耗子鬧得正歡。白里日，郝老六一伙袍哥出其不意地用大船攔截，將小烏篷船撞翻，麻耗子和姚青當(dāng)時一起被扣在船底。麻耗子水性頗好，且他自幼在別動隊長期受訓(xùn)，本就善于逃生，每逢生死危急時刻，總能穩(wěn)住心神，于絕境之中找到出路。
    麻耗子不敢急著浮出水面，他屏住呼吸，在渾濁的水中轉(zhuǎn)了兩圈，找到一團黑影，當(dāng)即潛水過去，等接近了黑影，他浮出水面，果見是在大船底下。
    麻耗子扒住船板的縫隙，被船拖拽而行。此時正是秋冬交替的季節(jié)，天氣漸寒，川地雖屬西南，可也有了冬意。等船靠了岸，麻耗子渾身已經(jīng)凍透，他篩糠一般哆嗦個不停，廢了好大的力氣，才將僵硬的手從船板間的縫隙中拔出。
    又等了半個鐘頭，大船上的袍哥終于散盡，麻耗子趁著無人，先到大船上找一身干衣服，將自己身上浸濕的衣服換了，又四處翻找，從一個竹篾筐中找到些零碎法幣，也順到自己身上。
    下了大船，麻耗子追眾袍哥上了岸，一路尾隨到江畔的臨濤茶樓。麻耗子眼見武岳陽四人被押進茶樓，等了好一會也沒有見到有治安隊的警察或保衛(wèi)團的民兵前來拿人，顯然袍哥還沒有將此事報官。麻耗子稍稍放下心來，在臨濤茶樓近旁找了家酒鋪，叫一碗熱姜湯，又要了些熱乎乎的飯菜，一邊上氣不接下氣地咳嗽，一邊趁著不咳嗽的空當(dāng)大口吃喝，只是一雙死魚眼牢牢地盯緊了臨濤茶樓。
    好不容易挨到天黑，麻耗子摸幾塊法幣丟給店小二，大搖大擺地走進臨濤茶樓。
    正是吃飯的時候。收網(wǎng)上岸的漁夫，跑水路的貨商，南來北往的行人，三教九流，各色人等，三五成群地涌進茶樓。麻耗子跟著幾個漁夫上了茶樓二樓，他選一個不起眼的角落坐定，叫壺峨眉竹葉青，裝著品茶的模樣，偷眼向四處打量。
    茶樓的布置擺設(shè)尤為簡潔，整層二樓方方正正，橫豎擺著不到二十張方桌，每張方桌配四把長凳。窗下的幾張方桌靠著墻，均少配一對長凳，除此之外卻也沒什么不同。麻耗子看了看頭上房梁，又跺了跺腳下樓板，看不出有什么異常，便端著茶壺噔噔噔下樓來。
    樓下和樓上桌椅擺設(shè)大致相同，除了面朝江水臨窗一側(cè)多出的三間客房。
    麻耗子斷定武岳陽四人必定被困在這三間客房中的一間里面，他不想驚動袍哥，“先文后武”、“能智取勿力敵”都是他早在別動隊就學(xué)會了的，如果能神不知鬼不覺地將武岳陽四人救出，那當(dāng)然最好。
    麻耗子推開第一間客房，里面圍著一張圓桌滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)刈似甙藗€人，一個肥頭大耳的中年男子背對門口，正端著一杯酒，向?qū)γ娴囊晃簧碇t色馬褂的老者敬酒道：“……說哪里話。徐老板精神矍鑠，正當(dāng)壯年，咱們兄弟不仰仗著您，哪能有今日？今日您老大壽，咱兄弟無以為報……”那肥胖男子見紅褂老者盯著自己身后，便停止了賀詞，回頭看見麻耗子，上上下下將他打量一番，確信自己并不認識此人。
    這種情況，通常是由后進屋的先說話，無非“請問，某某是在這屋子里么？”，或者“打擾各位，小的找某某進一步說話”。可是麻耗子如根木橛子一般杵在門口，一句話不說，目光從眾人身上掠過，向四壁瞧去。
    這日是那身著紅色馬褂的老者的壽辰，他正在款待幾位好友，別人不方便說話，老者作為主人，咳嗽一聲，問道：“這位小友，您是……”
    麻耗子咳嗽兩聲。
    老者頓時不悅，臉色沉了下來。
    麻耗子沒有找到可疑之處，木然道：“走錯了。”他說完自顧自地退出屋去，哪管留下這滿滿一屋子的茫然。
    第二間客房里面鎖上了，麻耗子推了推，沒有推動，只好當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)厍昧藥紫隆?
    客房中原本桌椅移動的聲響驟然停歇。麻耗子又敲幾下，里面做賊