月的這個月例錢補發于文箐姐弟，偏偏就沒給。
    李氏被姨娘說到這點子舊事，面紅耳赤，辯解道：“姨娘，息怒。這，文箐的月例，實在年底事多，兒媳是忙忘了，并非有意。我回屋后，便與他們。”
    劉氏才不關心她最后給沒給呢，她本不是為了文箐討公道的，不過是抓李氏的痛腳罷了，誰叫李氏說周同的不好？接著，再聽李氏提起鄧知弦來打秋風一事，她自然也曉得，也有所厭惡。不過在她看來，對這種人，打發點吃食，送一兩塊布料，應付便可，也沒必要掃人家的面子。說出去了，鄧家難做人，只周家同樣得了慳吝的惡名。
    劉氏訓道：“你這是嫌貧愛富。你母親家現下日子好過些，還不多虧我們周家？如今弟媳家，舅爺不過是年少不經事，家道敗落，你不幫，反而在旁邊說風涼話，這是親戚之間的禮儀么？你在娘家便是受的這般教導？你……”
    李氏有好多事還沒得及說，只因今日說錯一句話，卻要聽劉氏這么多數落，心里怨氣更重，如今是恨著周同與鄧氏了。可是她終歸想著劉氏名義上是姨娘，老夫人早不在了，周家連周鴻也不在了，劉氏說到底那是自家男人周騰的親娘，只能低頭老實地挨訓。
    偏這時候，聽得劉氏冷聲問道：“我怎么聽這院里動靜，說是你想著趕緊分家？”她還有十分介意的事，未說出來口來。那就是——
    從韋婆子嘴里得知，李氏不僅三番五次鬧著要分家，而且還想把自己所倚仗的人趕了出去。比如韋氏。她認為韋家人做得不錯，可李氏要是分了家，卻把自己的舊人趕走，讓她想到了昔年自己對龐氏的舊人。心里便是十分不是滋味：李氏這般性急，將不把自己放在眼里，自己還活著呢
    李氏大驚。分家她早就是想了，上次沒分成，自是有劉氏的一份阻撓在。如今，姨娘提這事，是要警告自己了？
    劉氏不想小兒子周同沒有依靠，而且理所當然的認為周騰為兄長，就有責任照顧好弟弟。不分家，周騰顧念親兄弟情份，想來不會私吞了弟弟的家業。可是，李氏卻不是個省心的，定會盤算來盤算去。隨著周騰兒女漸長，支出也會越來越多，有李氏在一旁吹枕頭風，難免不起私心。若是自己身子病重，哪日撒手，誰曉得周同還能得多少？
    可若是為了來日不被李氏算計了去，還是趁早分家好。可一旦分了家，劉氏其實是心知肚明，周同只出不進，又有鄧氏那個娘家以及不安分的妻弟在，讓他們單過，自是放心不下。思來想去，就想著為小兒周同尋一個可靠的人幫襯著，偏身邊信得過的韋管家卻不是十分會經營的；而那個十分會經營的老周管家卻是原來老夫人龐氏的心腹，向來不討自己喜，幾年前借機遣了他，如今想來是記恨自己，定不會幫周同。
    劉氏兩難。最終也沒決定，還是認為自己在一日，周騰便不敢對弟弟如何，李氏也不敢要甚么鬼主意，于是在沒給周同找到好幫手時，她也不愿放手。
    李氏揣摩著劉氏的心思，明白她當然是想幫小兒子，卻又發愁：到得分家p這時，劉氏會不會幫著周同多要一些家業？要是長輩說話了，自己還真不好反駁。顯然，還是大伯在，分家公道些。她又急又快地道：“姨娘這是打哪聽來的？定是下人們在亂嚼舌根呢。方才我同弟妹還在說這事，弟妹也說不分家。”
    劉氏緊盯著李氏，但凡李氏要撒謊時，必會說話很快。“不是便好，你少給我要歪主意。家，如今是你在管，可我還沒老糊涂……”
    劉氏打發了李氏出去，便想著這分家是早晚的事，李氏越心虛，越是說明急著分家。自己能攔了一次兩次，卻攔不了一世。她發愁，得趕緊著替小兒子尋一管家才是。若是實在不行，只能讓韋大去幫周同了。她重重地嘆口氣，卻讓韋婆子去請了四奶奶過來。
    鄧氏見韋婆子過來，便尋思著姨娘是不是同自己要談分家的事？只是，哪里想到要談的卻是周同的事。
    劉氏終于曉得，大年那天，周同與鄧氏吵了嘴，才怒而出屋，否則哪會再次摔斷腿？
    李氏不是劉氏所選，因此并不十分得劉氏所喜愛。當年徐氏一事，鬧得家里沸沸騰騰，為周同的婚事，劉氏沒少花心思，而鄧氏，真是她千挑萬選得來的，自認為是該合兒子的意。然后成親后，鄧氏也一舉生得龍鳳胎，很合她旺家的命相，加之文籌文筠也不傻，能說會道，尤其是討得她歡喜，于是劉氏看鄧氏，也是覺得很合意。
    可偏偏是這么一個讓自己都稱心如意的兒媳，卻是個醋桶子，極易受人挑撥，吃那些沒影的干醋。問題是這醋真吃不得，一吃起來，被人曉得了，便是親弟對兄長內室有圖謀，徐氏的名聲先放一邊，劉氏著緊的是：這不是敗壞周同的名聲嗎？
    她現下有些后悔，早知當日，就一定要鬧著讓徐氏與周同成親了，何苦要死要活地去阻止？當然，她阻止也不管用，人家周鴻有意了，那是嫡子，周復心疼嫡子，而所喜愛的庶子周同也放到了一旁。正是那個時候，她才心生不平：為人一團和氣的周復，好似十分看重最小的兒子周同，平素里對著嫡子周鴻時，卻是疾言厲色，指責這個不妥那處不甚好，沒少對周鴻發脾氣，搞得親生父子在她看來，