?表姐妹二人聊著帳本的事，十分投入，直到阿惠到來，二人才終止。
    阿惠是來將她哥小劉掌柜的禮物送上來的。
    文箐收到的是一只雕件盒，內里又分出四格來，同后世的化妝盒似的——這個也真是有心，她上次不過在講景德鎮時感嘆了一句，看來阿惠是記在心里了。
    給文簡的卻是小兒玩具。
    文箐笑著對阿惠道：“阿惠姐，我不同你客氣了，這禮物我自然收下。身邊一時無其他可送得出手，年節也不好送藥膏了。請代我轉告小劉掌柜，我就祝他得一個稱心如意之麒兒。來日再回禮了。”
    阿惠笑道：“表小姐哪里這般客氣，我這里替我哥多謝小姐吉言。”
    華嫣也只勉強一笑，道：“替我謝了小劉掌柜，年禮，母親那邊定然準備了。便也祝小劉嫂子母子平安。”
    阿惠那邊稱謝，離去。
    文簡卻在這時跑回來了，嘴里仍說著：“不好玩。這里不如岳州的家，也比不得歸州，居然沒有球踢……”
    華嫣笑道：“那下午讓吳嬸買個去。大偉二強陪你在院里踢。”
    文箐道：“表姐，你聽他胡說，莫要寵得他了，一說哪樣缺，立馬便給。這般讓他如意下去，那還了得？”
    又指了一下弟弟腦門，嗔道：“不好玩，你還玩了這般久？說說，都在玩甚么了？老實交待了，改日才能給你買個球來玩。”
    華嫣笑笑，道：“好好好，你管教簡弟，我不插嘴。”正好便聽到里間的小弟亦醒過來鬧了起來，文簡也不鬧別的了，噌地便去里頭哄去。
    到了午睡時分，文簡方才想起這里玩的物事極少，舊話重提。
    “那還要立個樁子，還要……”小孩子就是這般，原來有的，便念念不忘。
    文箐道：“那得到自家才行。這在舅姆家呢，且等著些日子，或是到了蘇州家，必給你弄個好的。”
    文簡眨巴一下眼，悶悶地道：“咱們還要走？不在舅姆家住了？”
    文箐道：“咱們這是在舅姆家里作客呢，興許過些日子，就要回蘇州的家了。到時，姐姐一定給你買了球，立了樁，坐個秋千……”
    這般哄著，文簡開心了，同姐姐亦認真講起上午在院里事。“我們捉了會迷藏，后來發現有只貓，逮貓來著。二強說是隔壁家的，來這邊串門呢，我們拿了吃食逗它，那貓愛吃吳叔做的豆腐魚……”
    末了，文簡問道：“姐姐，阿惠姐哭了，吳叔同小劉掌柜好似也生氣了。”
    “睡覺，莫要亂說。大人不過是說話聲音大了些，你不要亂猜。這話傳出去了，可不好。”文箐雖有些狐疑，不過直覺上，她寧愿弟弟是誤會了。
    文簡委屈地噘了嘴，辯解：“真的，我才沒有胡說。那個，劉掌柜好兇的，走的時候，‘啪’的就踢了門，還罵了一句。”
    “你瞧，你這一出去，就學會偷聽人家吵架了，這個習慣，可不好。”文箐想教弟弟明白“非禮勿聽”，只是他畢竟年小，哪里能明白這個意思。
    文簡卻介意姐姐說的“偷聽”二字，不服，道：“我又不是故意偷聽的。我同二強哥玩累了，便在他屋里歇息了一小會兒，是他們偏偏來了。又沒瞧見我，然后他們說起話來，爭起來了……”
    “他們為何而爭？”文箐也好奇。
    雖說下人之間，相處難免有口舌。可是，小劉掌柜是來同東家辦事的，怎么好端端地卻跑到二強的房里說話，還吵起來？按說要吵也該是在吳嬸他們房間里，或者灶間啊。
    文簡見姐姐不怪自己失端，便十分樂意地講起了經過。只是他畢竟年幼，有些話還是學不來，只是記性確實是很好，自己聽不懂，盡然也能將一些話學舌的說出來。
    可是便是這般學舌之語，卻令文箐聽得有幾分明白又有幾分糊涂。雖然是斷斷續續的幾句，可是文箐思來想去，亦是明白這里有文章。
    要說事情本來經過，那便是——
    文簡同二強玩得累了，正懶散地倒在床上，鞋也沒脫，只翹著腿伸在床外。二強見他滿頭大汗，便道：“你且在這里我等我一會兒。我去打點熱水來，洗了手，擦了汗。你躺在這里，莫要同我姆媽說，要不然，我姆媽曉得了，又要罵我不知規矩，要挨竹條了。”
    文簡不明所以，問道：“好好地，她罵你作甚？你姆媽真兇，還打鈴鐺姐。還是我母親同姨娘好，從不打我。”
    二強羨慕地看他一眼，道：“我這床，不如你們的床，你不嫌臟自是好的。我姆媽要是曉得我讓你躺這么臟的床上，自然是要說的。”
    文簡道：“這挺好的。你快去打水。”少爺似的揮揮手。可待人一走，歇了一會兒，一聞，也疑心這床上有汗臭味，又想放水，便轉到床后，找到尿盆。尿完，就聽到有人推門進來，以為是二強。剛要開口說話，卻聽得是吳叔的聲間，想著二強的叮囑，不敢出聲，也不敢走出來，就趴在床后。
    而二強那邊，本來在廚房打水，卻聽得自家大哥同爹在說話，剛要端了盆回屋，便見得劉掌柜的叫爹出去說事，卻見爹同劉掌柜的進了自己房間，于是他也不敢進來了。
    一到二強屋里，小劉掌柜便說