?飯后，華庭因為男女不便，雖有心想與姐姐一道同表妹一起呆著，可是想想祖母囑咐，不敢違矩，便要帶文簡到自己屋里去。
    奈何文簡怕生得很，十分防備，只拉了姐姐的手，不肯與表哥去。最后，還是文箐哄得他“表哥帶你去解二十一巧”，并一再保證自己在屋里忙完事，一會兒去找他。
    華庭笑道：“表弟也真是乖得緊。這般，誰還拐得走？”
    這話說完，便發(fā)現(xiàn)自己說錯了，馬上收聲，十分無措地看一眼眾人，道歉后又低頭。
    幸好沈吳氏已離開未曾聽得這句，華嫣只訓了他幾句，讓他好好帶了表弟出去，莫要到外間吹了風。
    文箐見他們對自己也是小心翼翼，心里感慨不已：人與人相處，豈是一兩句話培白便能道明白的？總得有一個相互適應過程。故而，對于華庭的失言，她反而倒是感到欣慰，這樣才自在些。
    且與表姐回房，才發(fā)現(xiàn)鈴鐺她娘胡嬸已經(jīng)把昨日卸下來的行李全搬了進來，把個房子居然也放得快滿當了。文箐也沒想到，這一路且行且賣也且買，一旦平鋪開來，也有得這許多物事了，難怪一輛馬車放進去，自己同簡弟坐在里面，也覺得擠得緊。
    華嫣看到一個鼓鼓囊囊的一個巨大包袱，文箐不好意思起來，解釋道：“我先時路上蓋過人家的被子，長了虱子，便不敢用外面的了。故而，路上有人贈得被子，才睡得好覺。沒想到，倒是挺占地方的。”
    華嫣看得有些愣神，心里再次納悶起來：表妹不是逃難來的嗎？怎的倒象是搬家似的？“那這被子，要換了床上的嗎？”
    文箐生怕她誤會，忙道：“嫣姐，舅母給我置辦的自是極好的。我自是睡得香甜，不用換的，不用換的。再說，我這一路蓋過的被子，也是臟得很，過會兒且得拆了，漿洗了才是。說不定還有虱子呢，昨日只除得身上的，這被子衣衫，也得洗了才是。”
    華嫣點頭，認定表妹極愛潔，便道：“箐妹喜潔，自是好的。稍后，我便讓吳嬸過來，馱去洗了。”
    文箐沒聽清她說的話，疑惑地問道：“DUO?”
    華嫣見表妹沒聽明白，亦小聲笑了一下，道：“便是拿。杭州這里的說法罷了。我是不是學得不好？”
    文箐這才明白過來，感情她從蘇州來，入鄉(xiāng)隨俗，便也是開始從語言細微處著手。“嫣姐說得極好聽。我是初來乍到，哪里知曉這些事。還是嫣姐平日里多教我些蘇州話、杭州話才是。”
    華嫣爽快地道：“蘇州話自是好辦，杭州話還是得鈴鐺來教，這個我自己學得亦是不好，可是教得不好。再者，我在這上面是極笨的，平日里總學得慢，鈴鐺經(jīng)常得反復提醒我。鈴鐺說萬一我哪回真出門，一開口便能讓我認出我是個外地來的，實是不妥。”
    文箐初時以為她是過份自謙，后來也終于明白，語言能力不是誰都能馬上適應的，而表姐華嫣則是代表，那個慢啊。“便是不怎么會講，也無事的。我這一路行來，大多人都還是極為關照的，倒是少欺生的。”
    華嫣搖頭，低沉道：“箐妹，同你說實話，我們先時本不是住這兒，便在涌金門左近賃的陸軍子，只是后來有故人聞風尋上門來，差點兒連鋪子都……后來，姆媽又急急地找了地方。托了鈴鐺家，買得這房子，料是他人也未曾想得，必是尋不到這處來。”
    文箐聞言，終于明白過來。這“故人”只怕是些債主罷了。沒想到沈家如今還要夾著尾巴作人，四處躲債，賃了房子一旦被人曉得，便沒個安寧的日子，難怪選在肉市巷后頭呢。以沈家先前的大富，誰會想到有一天同屠夫同街？沈吳氏這是反其意而行之，也算是不得已的“高招”了。“嫣姐，請恕我逾矩，問個不知深淺的事：我聽李誠提及過，不是說將你們的田地同鋪子還有房子賣的賣，質的質，還了債。不知眼下還差……”到最后，自己也說不出口，才來得一日，便要插手人家錢財事宜，只怕會令人極度反感。這事情，可操之不急，否則好心辦壞事，人家只怕不領情，反多生是非。
    華嫣坐在椅子上，十分頹喪道：“箐妹是想問外頭還有多少債，是嗎？說實話，我也不清楚。祖母向來認為女子管不得外務，我爹在時便是姆媽，亦是不管這些的，為著我們姐弟操心，再加上一大家子要操持，自是管不過來。故而，一應大小事務自由劉大管著。如今，她連帳本也得學著看……”
    這么說來，沈家欠的債，難不成這當家的三舅母還是糊里糊涂的不知數(shù)目不成？文箐頭大，一個不會看帳本的主母，沒了丈夫，便一切只能托付于心腹去管這事。這豈不是……唉，慢慢來，急不得也。“嫣姐現(xiàn)在也學著看這個么？”
    華嫣臉上有些紅，羞愧地道：“我只瞧那般數(shù)字，便是眼睛迷糊，腦殼里轉不動，若是些日常小數(shù)目，倒還能湊合應付。如今，也只有華庭能看得些，只是他仍是年幼，卻是管不來家。祖母因為父親緣故，亦不喜他再營商，道是需得向大伯母二伯母家那般，棄了商，習舉業(yè)才是正經(jīng)。”
    文箐將張大了的嘴，慢慢合上。沈家老太太是驚弓之鳥？本還想打聽一下鋪子收入情況，轉念又想到那是周夫人送于他們的，只怕自己一提