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    雨后，陳嫂帶了栓子在剔墻邊的青苔，文簡不甘落后，亦跟在栓子后頭大呼小叫地鬧著玩兒。
    文箐因算完帳，看著帳本上的錢是越來越少，不免有些憂慮。同時又曉得陳管事因自家女兒親事，亦另外墊了錢在地里。便想著待陳管事得了些閑，總得同他一道謀劃謀劃，替家里找個營生，方能有些活錢，而不是干等著地里的莊稼。畢竟，古代農(nóng)業(yè)，真是靠天吃飯的事，自己是全然沒法預(yù)料到從年頭到年尾能否真正無災(zāi)無難地收獲。
    頭疼的事，一時也解決不了。聽得弟弟開始嬉鬧，便也湊了上去，幫著剔青苔玩。這一邊剔著，一邊同陳嫂道：“文簡上次看中了鄭嬸家的小狗，沒想到這回不再想養(yǎng)狗了，倒是喜歡趕著隔壁院子里的雞。要不然，咱們也買些小雞仔回來，讓他養(yǎng)著玩兒？”
    文簡先是聽得姐姐道自己趕人家的雞有些不樂意，再聽得下文卻是要給自己買雞，便高興地道：“買，買。栓子哥說了，這小雞養(yǎng)成大雞，便能吃雞子呢。”
    陳嫂手上活兒不停：“小姐以前不是嫌曾家在前院養(yǎng)了雞，院子里到處是雞屎，沒處落腳嘛。怎的這次倒不嫌了？”
    文箐心想如今真似曾家大嫂所說，能省一些是一些，養(yǎng)雞自是有雞子給眾人吃，為了生存計，哪里還管什么潔癖？這話卻說不得，只道：“還不是為了這個小頑皮，他如今是家中最大，他說甚么便也只能照辦了。”
    曾嬸一到周家院門口，見到的便是一大三小都蹲在地上的模樣。“陳家嫂子才挖了旁邊空地種上菜，怎的今日又忙上了？”
    陳嫂站起來道：“唉，這房子，長久不住人，便是這青苔都圍了墻。”心里卻想著自從上回曉得是曾家二兒媳把小姐在歸州的事傳了開去后，她私下里問得曾嬸從何聽來的緣由后，曾嬸已是好久不曾上門來了。今日一來，莫不是又是哪里有信來不成？
    曾嬸轉(zhuǎn)過去看了眼，道：“住得久了便好了。不住人的房子，倒是需得好好查看查看，別有蛀蟲才是。”
    陳嫂拍拍衫子，招呼幾個孩子快凈手，然后玩去。“這房子還是孩子他爹看的，我也不知他是否察看過。且等他回來，問問。”
    曾嬸認真地道：“這個可馬虎不得。我大嫂家的房子便是梁都被蟲子蛀了……”
    陳嫂一愣，道：“按說，這梁不都是匠人想了法子避蟲的嗎？上次聽你家兒媳道，大嫂家的房子是年久失修，才……”
    其實，他家兒媳還說了伯母家只因為有個好賭的兒子，把地都壓了好些去賭，這邊家人贖，那邊卻又賭。結(jié)果為了贖回地，把活錢全花光了，最后不得不賣了些地，才使得沒錢修房子。
    “那也是……要是顧得上修，也不致于全部塌了。這有一個屋子有蟲子，那便連上的房子木頭里都會有……”曾嬸進到堂屋里坐下，見小姐亦凈了手，端了茶水過來于自己，忙道謝。過得一會兒，方才拿出一封信來，道是歸州的來信。
    文箐接了過去，粗看了一眼封皮，道：“陳媽，是小綠姐給咱們寫的信，想來是必是又說她肚里孩子的事。”
    曾嬸卻接了話茬道：“啊，她都有了啊？”
    陳嫂道：“可不是。已經(jīng)是要當娘的人了。”
    聊了幾句家常，曾嬸方才提到正題。
    原來是去年冬天，文箐制得防皸裂的藥膏，便也送了些給曾家。結(jié)果曾家人一用，發(fā)現(xiàn)真是管用。只是曾家大嫂的兒媳一回村里，便炫耀，后來發(fā)現(xiàn)來求的人多了，可惜自家的也用得差不了。曾家大嫂返回村里后，曉得此事，卻開動腦筋，尋思著要是做起來簡單，不費事的話，便做得這些賣，豈不是樁好買賣？只是她這番心思卻沒與弟媳說，只道是鄉(xiāng)下人都想要這個，哪怕是買一點也成。能否讓周家給個方子，說說如何做法。
    陳嫂訝異地問道：“你大嫂也回鄉(xiāng)下去了？”
    文箐亦有同感，心想這“神”也于送走了。雖然自家因為曾家大嫂幫忙而對她印象大為改觀，可是以她那性情，曾嬸日日同她一起過日，也不是個輕松事。
    曾嬸輕松地道：“是啊。她家房子開始著手重新蓋，總得她去主事才行。如今，也只把那群侄孫兒留在我那。”
    陳嫂了然地點點頭：“你也是不容易。半大孩子，吃起來也需得費柴火。便是我家栓子，如今也飯量漸增。”
    曾嬸見話題被扯開了，忙又重提藥膏一事。陳嫂見文箐在一旁看信，便道：“這個做法也只得我們小姐會。至于方子，還得請我們小姐拿主意，才行。”
    文箐聽得叫自己，回過神來，認真想了會兒，方十足誠懇地道：“原來是這個事啊。咱們周家同曾嬸一家自是親近，母親的事多謝你們家出人出力又出主意，要不然我們管事哪里忙得過來。我正愁找不到謝禮呢。這方子也是簡單，倒也不費事，做起來也快。”
    曾嬸聽得這般話，提著的心便似落了肚里一般。又受了周家小姐的感激的話，也覺得幫人幫得十分舒服。嘴里只道：“小姐太客氣了。”
    文箐卻問道：“只