氣得周復胡子一翹一翹的，心口總是發痛。周沈氏從旁勸導，可奈何她有時切入點并不好，反而讓周鴻更誤會為周沈氏就是父母安插在自己身邊專門監督自己的“錦衣衛”密探，有心事也極少與周沈氏說得。
    夫妻關系成這樣，那真是如人著鞋或飲水，外人瞧著合適或冷熱得宜，只那穿鞋喝水的人才真正曉得自己喜好溫的燙的涼的，并不是端來一杯干凈水喝下去就可以的。所以說，在周復夫妻眼里，周鴻夫婦是十分般配的。唯有一樣：七八年了，不見周沈氏肚里有動靜。
    龐氏著急，私下里問兒媳同房的事宜。周沈氏面紅耳赤，年輕的陳媽道二奶奶一個月不過一回。龐氏催兒子，周鴻道自己讀了一天書，沒氣力了，又道是氣短胸悶，嚇得龐氏也不敢再催了。
    可是就這樣的日子，經龐氏去世才打破。周鴻十分傷心，消沉，終感不孝，鋒芒斂了些。周沈氏在那時充分發揮了母性的光輝，讓周鴻意識到這個“姐姐”的真正身份是妻子，可是那時在守制，也不可能做出些情事來。但這兩人的事，才有趨暖春的態勢，陳嫂那時方松口氣，哪想到徐氏出現了。
    徐氏不只是年輕周沈氏十來歲，更是貌美非凡，哪怕是一雙手當時毀容了，可是出自書香門第的那種嬌柔，尤其加上她歷了大難之后的凄楚哀絕之態，是個男人瞧在眼里，都為之心痛不已。周鴻與周同兩兄弟皆然，一見便覺得憐惜萬分。
    周鴻這人其實很有才華，只是因他大哥早逝所以周家人更為重視他大哥，認為他大哥才華更好。周鴻博古通今不說，詩詞歌賦樣樣來得，還識天文通音律，善，愛畫扇制扇，喜些雕件，與沈貞吉兄弟十分投合。可是徐氏出身蘇州名門徐家，那亦是一個好樂成癡的家族，其父對音律略差，卻是好詩書，徐氏彈得一手絕好的琴，還會畫得幾筆，又蒙父所教亦是知書識禮。偏這樣才色絕佳的人，卻屢遭了難，且遇到徐家那么一個迂腐保守的宗族，這是她的不幸。
    周沈氏十來年無子，心中很是焦灼。周鴻早中了進士，如今只等放官了，自可以娶妾的。若是妾生子女，到時她這個正室再如何能經營也是孤楚凄涼一人。心里惶惶不安。語陳媽道：“鴻郎上任，我若不在其身側，只怕終有一日他會娶妾的。不若……”她暗指當時正為出家無望而愁腸滿結生不如死的徐氏。
    陳嫂勸道：“夫人，她好樣貌，性子剛烈，只怕到時有了子女，便眼高于頂，越了上來……”
    周沈氏想了想，道：“聽說烈馬馴服了，就好了。如今天下都無她安身立命之處，我此時給她偌大一份好處，她是個知書識禮的，要是懂得報恩，我與她之間斷然不會難相處。”
    陳嫂擔憂地道：“人心難測亦有貪性，就怕她得寸進尺，時日一長，忘了今朝夫人的恩德。”
    周沈氏嘆氣，無奈地道：“不是她，便也有他人，誰讓我自個兒不爭氣？我若小心眼，來日郎君只怕恨煞我，雖不會以無后而出妻，卻置我于獨院，到時……”不如主動出擊，博一個賢名，且討好了夫君，拉攏了他心。
    陳嫂勸道夫人三思，實在不行，大可以選個樣貌平平，不識字的。
    周沈氏搖頭道：“不知書無以知禮，那等貧戶人家的女子，最易得勢后忘了本。我若娶個貌丑的，必然有人說我無容人之心，既是要送于他，何妨面上大方點。徐氏容好，他若知我這番心意，來日厚待我幾分，我便也知足了。”
    當時話是這般，只是那時不知周鴻亦有多情一面。待一旁瞧得男人對他人恁多情時，才知嫉妒日增，后悔亦晚矣。
    周沈氏與徐氏話姐妹情。徐氏知自己無法再入徐家，對沈氏感恩戴德，聽得沈氏之意，先是驚了，后來說自己怕是個不詳之人，便欲尋一庵出家為好。可庵堂嫌她年輕，不合律法要求的年紀，不收。徐氏絕望，幾欲尋死。
    周沈氏勸止。在徐氏面前說了夫君諸多好話，徐氏點了頭。
    周鴻救徐氏時，當時確實只是出于不能見死不救，并不是見色起心。可是待知曉對方的身世與坎坷經歷后，卻是心痛了，再略略經由周沈氏嘴里贊得對方如何出色，便也心動了。
    你說沈氏當時是試探也好，還是私心也好，可是她才一說，周鴻那廂面上半推半就，竟然立時就道謝。原來對方早有此意了，只等自己開口了——周沈氏心里五味雜陳，只是話已出口了，她決意做一賢妻，讓自己在周鴻心中的地位不至于太卑下。
    那時周同晚了一步，說與劉氏聽時，周鴻已經與周沈氏商量妥當，欲娶為妾。而劉氏覺得娶這么一個身份的女人，莫要誤了自家兒子大好前程，做個妾還差不多，是以不應允周同的要求。周同眼睜睜地瞧著二哥大聲與父親爭辯決意要娶徐氏為妾，周同那時沒膽量與父親爭執，退了一步，日后很是后悔、
    不過這時，周復聽說此事，不同意。可是那時周鴻卻已然得了周沈氏的許可，正好遇得周復昔日同年，對方認為這是美事一樁，便大方讓出院落，娶妾嘛，也無需父母之命了，就張羅上了。周復大怒，氣了一場，周鴻道自己已然迎娶了，雖是妾室，也絕不能做出出爾反爾的事來。周敘怒責侄兒無視禮教，讓其趕緊將此事作罷，周鴻卻