諸芳苑。一位神秘客人已在清歡公主的房內坐了多時。幾盞茶的功夫，他始終正身而坐，只作旁聽，不時轉動拇指上的玉扳指，唇角時不時勾帶起淡淡笑意。
    此番前來，他微服而行，未曾知會霞尊，也只見了宋清歡一人。
    挺了挺已十分高拔的身子，他道：“你說了那么些她的事情，不就是想替她贏得我的信任。雖說這幾年宮中忽生動蕩，你也經歷了一時磨礪，但論識人之能，為兄還是不太放心。
    況且你口中的這個姑娘與你相交甚淺，僅憑她的一二事跡，尚不能定論。”
    宋清歡見哥哥劍眉緊蹙，星目微狹著將剛剛端起的茶盞置在桌上，便知他仍有疑慮，于是故作撒嬌，屈身挽過他的胳膊道：“皇兄，我敢以性命擔保，靈兒絕對可靠。
    依妹妹所見，她雖出生鄉野，但卻古道熱腸，自有一番俠肝義膽。而且，依其容貌舉止，若不知她的來歷，定以為她出生名門！許是……哪位將軍家的巾幗虎女！”
    “嗯？”男子以指節敲打著桌面，終于有了些興趣，“既你如此篤定，那為兄便暫且聽你一回。對了，你可與她詳說接下去我們的計劃？”
    宋清歡搖首，“只邀她助我與蘇淺淺進入終局而已，現下的變動還未來得及說。”說至此處，不由面露焦急之色，“已是一天一夜了，竟是半點音訊也無……”
    男子冷靜擺手，“別急，有霞尊在，她不會有事。”
    “休提霞尊了，就他那成日不務正業的樣子……”宋清歡挑眉，只一臉不屑。
    正值此時，傳來幾聲敲門聲響。那男子瞥了一眼門外，警惕起身。宋清歡聽音辨認，欣喜道：“無妨，是靈兒回來了！”說著便去開門。
    房門才開了一道縫，修靈則慌忙便鉆了進來，撤下了頭巾。抬頭看見屋中竟另有一人，頓時一愣，轉瞬又驚道：“陳羽？”
    此回輪到宋清歡詫異了，看看這個，又看看那個，沉吟片刻，才問修靈則道：“你如何認識我大師兄？還有這身衣服……該不是霞尊送你的吧？難得他還有此等眼光。”
    縱是穹宇第一公主，此時看著她也不免愣怔入迷。
    這一襲嫣紅裝扮雖是極盡窮奢的招搖華麗，但在修靈則的身上卻無分毫富貴俗氣，反倒襯得她如同瑤池天仙。
    加之她原本就是俊眼修眉，靈氣十足，現下一看，更是顧盼神飛，頻添一段嫵媚。
    修靈則見陳羽也盯著她，一時尷尬，低頭道：“此事說來話長……我慢慢敘給你聽。至于我與他如何相識，倒是簡單。”接著便將飛來驛初識陳羽之事說來，又道出了此后的幾次相逢。
    陳羽在旁聽著，不覺微笑頷首，心道：“原來她是初離的徒弟，怪不得如此心性。許久未見，倒出落得愈發明艷光彩了。”又聽她提及京翼陳府被抄，不由喟然長嘆。
    “靈姑娘，有一事本不該瞞你，其實我并不叫陳羽。本王宋連城～正是羽王。”
    聞言，修靈則大吃一驚，“太子？”
    宋連城頹然冷笑，“如今，姑娘該加一廢字才是。”
    修靈則慌忙行禮，心中卻猶有疑惑。
    宋清歡是商王殿下的親妹妹，亦由皇后諸葛爾雅所出。而羽王與商王因王儲之爭必定面和心不和，太子被廢與陳府滅門也皆出自皇后手筆，他卻與公主如此和睦相親，倒不尋常。
    許是宋連城看出了她的疑惑之情，道：“朝堂之事紛繁復雜，并非三言兩語可以言明。況且有些事知道得越多便越危險。只是如今有一不情之請，還望姑娘幫忙。”
    修靈則轉目道：“可是選妃一事？”
    宋連城頷首，“正是。簡言之，據本王眼線所探，落芳蕤已對清歡的身份起疑，若有必要，還請你與她一起競選，好助她一臂之力。”
    明明是商王選王妃，羽王卻同公主一起插手此事……
    修靈則越發覺得蹊蹺，只是羽王天生俊朗，言語爽快，舉止磊落，并非奸雄姿態，況且又是師曠琴尊首徒，與她也算舊交，想必其中確有不可道明的隱情。
    復又思慮再三，才做決定：“我可以幫你們，但有兩個條件。第一，此事必須征得當事人的同意，不能讓人枉作棋子。第二，你們如此行事的因果緣由，我需知曉。”
    宋連城沉吟片刻，答應道：“現在還不方便告知，必要之時，定不欺瞞。”于是披上斗篷，掩住面貌告辭離開。
    此時天色已晚，宋清歡提著一盞花燈將他送出門外，“難道皇兄還不信她？”
    宋連城不答，只是溫柔一笑，伸手摸了摸妹妹的頭，喚琴歸去。他低頭看著站在地面目送他的少女，眸色深沉。
    ***
    宋連城這一去便沒有再來。直至太子妃選拔的前一日，才遣人為清歡送來平日里她最貪食的蜜制零嘴。晚膳后，公主歡快吃了，與修靈則又說叨了一會兒明日事宜，才美滋滋地睡去。
    次日清晨，各苑都起得極早，尤其是門內的女弟子們，個個都精致裝扮，神氣十足地趕往飛霞殿。
    修靈則只按平日習慣束了男裝，見隔壁屋內仍無動靜，便去探門，只見宋清歡仍臥在榻上，睡得極死，心頭驟然一緊，慌忙上前查看。