顧長明見的這個人，并非父親留下的人脈，而是他在一次查案中無意中相識的。后來聯手破了兩個不大不小的案子，逐漸了解之下，這人倒是可以相交。
    他本來意在試探，方原生帶回來的消息實則很有用。既然吳圩親手插板孫友祥的案子，那么提刑司中到底是托了哪一層關系，哪一個人根本無關緊要。
    不過，提刑司中又哪里有等閑之輩。他與那人見面又分手的時候，那人將他喊住，眉眼一彎問道：“長明公子從來不做無為之事，想必是最近提刑司中有什么案子讓你用心了。”
    顧長明依舊是面無表情的看人，既不承認更不否認。
    那人生出興趣來，歪過頭來細細打量他的神情，仿佛想在瞬間看出破綻來：“讓我想想最近到底有什么別致的案子，能讓你如此上心。要說風調雨順的，開封府最近的天氣還真是不錯。”
    顧長明沒有搭話，而是把已經邁出去的長腿重新又給收了回來。在原來位置坐下，重新給自己沏了一杯茶。從他的這個角度看過去，對方不過比戴果子的年紀略長些，眼中的促狹如出一轍。
    對方一看他這架勢，擺明是放開手給自己來猜了。當下不敢造次，更不敢拿案子說笑，正色斟酌道：“其他的沒有什么，只是我司那位吳大人這兩日都將自己與一個嫌犯關在同處。本來同僚們看上司親自出手，很感興趣，還有人開賭，對方能撐得過幾個時辰？”
    顧長明端起茶杯來，自飲自酌。他實在太鎮定，對方心里就會有些發憷，吃不準他到底知道了多少。
    “說來有趣，那人別說是幾個時辰，兩天內一句沒有吭聲，反而是吳大人每天收工時，累得不成人樣。”那人朝著顧長明擠擠眼，“你要是想打聽這個，我是沒有辦法幫忙了。這頓茶點相當于是你白請了。”
    “什么都不問也可以請。”顧長明放下茶杯，沒有半分的勉強之意。提刑司的規矩，他比誰都懂，不該問的別問，不該說的別說。否則招來的多半是殺身之禍。
    “你這樣說，我可不愛聽。不是我不想幫你，里面那人是誰，我都沒有見過。”這人突然用手比劃了一下，“三個，明白了？”
    顧長明自然能看明白，一個連影子都沒瞧見的疑犯，已經把提刑司中三個人給拖下水。此間應該有小葫蘆找的那一路人，換而言之，還有其他勢力也在打聽孫友祥的案子。
    “除了這人的身份來歷，其他的事兒，你回去再想想，明天還這個時候，我回請你一頓。”那人難得見顧長明憋屈的說不出話，心里格外舒爽，離開的時候，幾乎是唱著小調的。
    顧長明依約前來，他想問的已經在嘴邊，等到的確是蘇旭。蘇旭明顯有備而來，沖著他的方向，沒頭沒腦的撞過來。
    “怎么是你？”顧長明算是客氣，沒直白的說這地方你不該來，更不要來摻和行不行！好不容易成了皇上眼中的紅人，怎么算地位都比柳竹軒要穩固扎實的多，怎么一點不長記性。
    “你從上京回來，不曾來見我！”蘇旭比他還急，手指頭快要戳到顧長明的鼻尖了，“你這是賠不是的樣子嗎，這地方的茶哪里比得上白樂居！”
    顧長明見他變臉比翻書還快，突然意識到周圍有人在偷窺他們，而且至少有四五個人。他進來的時候，這些人已經在不同的座位上，許是這里離提刑司頗近，即便有一兩張面孔是見過的，他也不太在意。
    “走走，白樂居去，這里吵得人沒心情說話。”蘇旭拉扯著他的衣袖往外走，左右沒人攔著他們。
    “你到底怎么來的！”顧長明反手握住了蘇旭的手腕，“他人呢？”
    “他脫不開身，不過只是有些嫌棄，只要今天他老老實實待在提刑司中，以后不會有麻煩的。”蘇旭高聲嚷一句白樂居的茶水有多好，立馬壓低了嗓子再說兩句話，然后又嚷了一句白樂居還新出了芙蓉千層盞，滋味一流。
    “你再多喊兩句，無須提刑司的人來抓你，這店里的掌柜能出來踹人。”顧長明見他演得賣力，額角都見了汗珠子，“他肯定沒事？”
    “沒事，我都能過來，他能有什么事。他也是膽子大的，見我正好到提刑司，抓著我塞了張紙條給我，我一看都明白，趕緊過來找你。”蘇旭見顧長明直直看著自己，“紙條早銷毀了，這么明顯的證據，我怎么可能留存？”
    “你去提刑司做什么！”顧長明本來想單獨行事的，怎么身邊人仿佛是滾雪球一樣，越滾還越大了。
    “去傳達皇上的口諭。”蘇旭翻了個白眼，“本來是趙公公的分內事，他突然說肚子痛得像刀子割，我又正好在皇上的跟前。鬼使神差的，我居然把此事給攬下來，直接坐車去了提刑司。”
    “皇上的口諭與我在打聽的事情有關，對不對？”顧長明不知該說老天爺眷顧，還是該說實在太巧合。這一步步，明知道如若是有人從中周旋都未必安排的那么見縫插針，還偏偏就都合攏上了。
    “是不是和你有關，我不知道。反正皇上口諭說的是案子重大，可以將最后時限再寬限兩日，最后是定在了下個月的初六。滿打滿算還有九天。”蘇旭反問道，“皇上這句沒頭沒腦的話，吳大人居然還聽懂了，再三謝恩