來賓樓，一處雅間內。
    頭發較以往更加花白的張升，閉著眼睛端坐在位置上。
    兩邊坐滿了南京大小官員。
    可以說，近乎整個南京朝廷的班底都到齊了。
    南京吏部尚書道：
    “今日張老大人宴請江寧，他真的會來么？”
    眾所周知，張升的獨子張明瑀因為覬覦江寧的妾室而獲罪發配修建帝陵，才會摔下懸崖慘死。
    兩人可謂是血海深仇。
    如此情況下，江寧不來也是情有可原的。
    “哼，如此宵小，我等南京官員一齊匯聚在此，縱使他有天大的膽子，也不敢拂了我們的面子。”
    “不錯，劉瑾等八虎蠱惑陛下，心思實在惡毒，今日老大人放下仇恨，親自出面邀他前來，希望他能勸說陛下回歸朝政。
    若是他心虛不敢前來，不就證明了坊間傳言為真，正是他唆使八虎做下如此侵害社稷之事。”
    眾人議論紛紛之時，外邊有人高聲唱喏：
    “提督內廠、侍衛親軍統領、巡查江南欽差武安伯江大人到！”
    聽得這一連串的頭銜，所有人登時閉上了嘴巴，偃旗息鼓了。
    甚至有些惴惴不安起來。
    因為在場的幾乎都是流放在此，一輩子都難以重新啟用的官場失敗者，加起來都比不上江寧一個人。
    先天便矮了一頭。
    “呀，原來各位大人都到了，就差了本官一個，真是失禮了。”
    江寧大步流星地走過來，坐到了張升的旁邊。
    他是欽差，張升又是南京朝廷中資歷威望最深的一個，自然一齊坐在上首。
    “本官來遲了，失禮之處，還請張尚書海涵啊。”
    江寧主動向張升敬酒道。
    直到這時，張老大人才睜開眼睛，目光緊緊盯著他，笑道：
    “好說，江大人不比咱們這些無有差事的閑官，公務繁忙，來遲也是應有之義。
    再者，大人下江南不過近月，便為朝廷鏟除兩大罪大惡極的稅監，還率兵擊退了侵犯海寧的倭寇。
    如此壯舉，足以名流青史，我等不過籍藉無名之輩，縱使等上一會兒，又有何妨？”
    兩人碰了碰，一口喝下杯中酒。
    江寧見張升滿臉笑意，面上客套奉承，全無喪子之痛，殺子之仇，不由得暗暗驚奇。
    這老東西，端的是會裝啊。
    酒過三巡后，江寧終是放下酒杯，微醺道：
    “適才接了老大人并各位同僚署名的請帖，說是要與本官商議鋤奸一事。
    不知道這鋤的，是什么奸啊？”
    張升呵呵一笑，用沙啞的聲音道：
    “大人近來久在江南，許是不知，朝堂風云變幻。
    內廷中，劉瑾、谷大用等八虎蠱惑陛下荒廢朝政，終日沉湎嬉戲玩樂，實在是罪不容誅。
    是以，老夫以及在場所有同僚，還希望江大人能出面，清君側。”
    “清君側？”
    江寧不動聲色道：
    “老大人恐是言重了。
    如此情況，本官私以為上書陛下予以規勸便可，何至于如此大動干戈？
    再者，擅自闖進內廷，殺戮陛下身邊近侍，與造反何異。
    難道說，老大人心中已是有了法子？”
    張升笑意更甚，雙目卻是赤紅起來：
    “這不是再簡單不過？
    只需遣人將八虎綁縛于山林之間，一劍穿心，再拋尸荒野。以大人之能，想是輕而易舉吧。”
    江寧瞇了瞇眼睛。
    這老東西，在暗諷自己殺了他兒子啊。
    他當即不客氣地唇齒相譏道：
    “老大人說得輕巧，劉瑾等人俱是宮中要人，一朝失蹤陛下豈會不查？
    這一來二去的，不就又查到本官頭上了？
    除非，八虎本來就是群死人。”
    在場眾人俱是聽不懂這話什么意思，張升卻明白得一清二楚。
    若非他安排自己兒子假死脫身，江寧也不能那么輕易就殺了他。
    “好好好，江大人一再推諉，那京城流傳的你唆使了劉瑾等人蠱惑陛下的傳言，現在想來是確鑿無二了。
    老夫今日便要為陛下、為朝廷除了你這禍國殃民的佞臣！”
    張升當即站起來，一揮袖子就要去打江寧。
    江寧亦是起身，捏緊拳頭準備隨時還擊。
    他是正當防衛，可不算是侮辱老大人。
    但在張升的拳頭伸出來前，便被旁邊的吏部尚書給按了下來。
    其余人等也涌了上去拉架。
    “老大人不可動手啊。”
    “江大人，切莫與老大人計較，他是無心之失啊。”
    一時間，雅間內紛亂不已。
    沒多久以后，便不歡而散。
    江寧滿臉冷色地帶著番子離開了來賓樓。
    幾個官員亦是架著張升乘上轎子回到他的府邸。
    此時，天色已是完全黑了。
    張府內掛上了燈籠，閃爍著點點亮光。
    “老大人，今日沖動了啊。”
    吏部尚書嘆息道。
    “哼，老夫為國除奸，縱使身死