江寧跟著朱厚照走到弘治寢宮。
    此時這位仁厚的帝王已經醒了過來。
    只是面容憔悴，形色枯槁，一看狀態便差到了極點。
    “微臣江寧，參見陛下。問陛下圣安！”
    弘治呵呵一笑，強打起精神道：“圣躬安，江卿有心了。
    他招了招手，讓朱厚照把他扶起來坐直身子，上下看了幾眼江寧，笑道：
    “不錯，有些將軍的樣子了，不似之前那般瘦削?！?
    “皆是陛下厚愛，臣有幸入得軍中，日日與將士們一起操練，身體才壯實了些?！?
    江寧回道。
    其實這僅僅是一個原因，還有一個就是每天堅持喝周頌給的湯藥。
    從內里調理了氣血，身子自然日益壯實。
    可以說，他現在已經脫離了氣虛體弱的癥狀。
    “看來江卿練兵練得不錯?！?
    “不敢欺瞞陛下，臣時刻不敢懈怠，但到底時日尚短，還無甚建樹?！?
    弘治擺了擺手，嘴唇發白道：“不說這個了。你且去與苗逵交接宮禁衛戍吧，切記，不可馬虎?！?
    “臣遵旨！”
    江寧看向一旁侍候的苗逵，兩人退出宮殿，開始交接去了。
    路上，苗逵囑咐道：“江大人，陛下青睞與你，將如此重任交付，千萬一刻不得松懈。”
    “寧省得。”
    江寧連忙回道。
    “若有什么不懂之處，盡管來問咱家便是?！?
    “多謝公公?！?
    江寧知道眼前的人一直在向他釋放最大的善意，自是不會拒絕。
    寢宮中。
    朱厚照一邊扶著弘治，一邊疑惑道：
    “父皇，您一直跟我說江侍讀有大才，是國家棟梁，可今日怎得如此輕易便打發他走？”
    弘治笑了笑，輕揉著他的腦袋，道：“江寧前不久剛被朕提拔為軍中參將，已得許多大臣反對。
    若是朕再好言勉勵，豈非又助長了他的鋒芒？
    為君者，待臣下需得張弛有度，不可一味榮寵?；蕛?，可明白了？”
    朱厚照點了點頭。
    弘治欣慰地笑了笑，又道：
    “再者，江寧為你東宮舊臣，天然便是你的腹心。
    待你登基之后，再封賞于他，豈不是更好？”
    “父皇？！”
    朱厚照聽出了他話中的意思，驚聲道。
    “皇兒，且退下吧，父皇乏了，要休息。”
    弘治沒有接話，把他趕出了宮去。
    躺在榻上，弘治緩緩閉上眼睛，眉頭漸漸舒展開來。
    江寧跟苗逵交接完宮禁后，一連幾日親自帶人巡邏，唯恐手下將士軍紀不嚴，在宮中闖出什么大禍。
    弘治十八年，五月九日。
    江寧照常帶著親兵巡視各處關隘，忽聞宮中傳來陣陣敲鐘之聲。
    聲音之大，傳遍了整個紫禁城，甚至向皇城外傳去。
    “陛下！”
    一時間，宮中各處侍衛將士，太監宮女紛紛面朝弘治寢宮跪倒在地，口中悲呼。
    江寧心中哀嘆。
    他知道，一位仁厚的帝王崩逝了。
    止住復雜的思緒，他也朝著寢宮方向，深深一拜。
    隨后，江寧急急忙忙跑到寢宮。
    剛到殿外，便見一應太監侍女都換上了素衣。
    見得他來，谷大用將他接住，道：
    “江大人，你趕快去勸勸殿下吧，殿下一直趴伏在先帝遺體上，不讓任何人搬動?！?
    江寧聽了，連忙披上一件喪服進去。
    只見皇后和兩位公主在一旁垂淚哭泣，朱厚照趴在弘治遺體上一言不發。
    而幾個準備給弘治整肅儀容的太監，站在角落不知所措。
    江寧暗嘆一聲，走到朱厚照身旁，朝著弘治遺體跪了下去。
    死者為大，該有的禮數是要有的。
    而朱厚照似是不曾發現他來，只是緊緊凝視著弘治蒼白的面容。
    “殿下？”
    江寧輕喚一聲。
    朱厚照沒有反應。
    江寧見此，自顧自地說起來：
    “殿下，陛下是天上的紫微星，下凡造福百姓生民，如今功成，回到了天上，留下了一片大好河山交付與你。
    臣相信，陛下一定在天上時刻看著你，期待你成為一代明君，把江山治理得更好，如此他才會欣慰安心。
    可你如今模樣，一副小女兒扭捏姿態，豈不是辜負了他對你的深切期望？”
    朱厚照聽得此話，黯淡的眼中閃過一絲光彩。
    他緊緊握著拳頭，一臉堅定道：“我，朱厚照，國之儲君，定不會有負父皇所望！”
    說罷，朱厚照深吸了一口氣，朗聲道：“來人，為先帝整肅儀容！”
    停靈守喪有條不紊地展開。
    按照慣例，乾清宮作為帝王靈堂之所。
    大殿中央擺放著棺槨，一群重臣在其周圍哭靈。
    而江寧懷有衛戍宮禁的任務，自是沒有這個機會。
    就在他四處巡視紫禁城之時，朱厚照在群臣的擁戴下，宣讀了遺詔，于弘治靈前登基正名。
    “臣等參見陛下！吾