“你們猜的都不對。”肖絳緩緩地說。
    她的目光從孩子們面上滑過，“從前我也是不知道的，后來耐心聽農(nóng)戶講了講，才明白其中的道理。你們可知道，開荒有多難嗎？”
    “有什么難的？”高瑜咕噥。
    肖絳望向他。
    高瑜就不服氣地說，“之前落雪院也不是種地的地方，我跟弟弟不是也去整理過。現(xiàn)在能種了，那也算是開荒吧？”
    落雪院那片空地足有四分，雖然說都整出來了，但事實上就種了兩顆土豆，想起來其實是有點好笑的。
    只是她當時不知道只能拿到兩顆種子嘛，何況農(nóng)民人們不喜歡土地上空著，所以亭老爺子其實又種了其他的蔬菜，現(xiàn)在占的滿滿當當。
    蔬菜生長周期短，種蔬菜的話也方便隨時收割。
    對于農(nóng)人來說，糧食種起來真是辛苦，所以特別珍貴，蔬菜相對要好一些。
    “你們生在富貴人家，不知道生活辛苦。你們身邊總有人伺候，所以并不知道很多事沒有想的那么簡單。正好，今天我就來給你們講一講。”肖絳拉了一把椅子，直接坐下。
    “大家都知道、無地流民等同賤民，境遇非常慘，會被人看不起，會被人鄙視和抵制，動輒羞辱驅(qū)趕。”肖絳緩緩地說，“但即便如此，這些沒有土地的農(nóng)民也不能輕易開荒，要先攢糧食再攢錢，籌備好幾年，做足了準備才走出了正式開荒的第一步。”
    “為什么呀？開了荒種了糧食就可以吃呀，為什么還要攢錢又攢糧？”小胖子王羽納悶。
    “種糧是需要時間的，在沒有收糧之前吃什么呢？啃土塊？笨！”高瑜哼了聲，微微抬起漂亮的小下巴，覺得自己的智商有點碾壓。
    “說得對！”肖絳肯定了高瑜的回答，又解釋道，“而且開荒也講究季節(jié)，不是想什么時候開就什么時候開。有道是春種夏管秋收，在開荒之前，沒有地的農(nóng)民肯定要去給別人做工來養(yǎng)活自己。在地里最忙的時候，怎么抽得開身？即便有空吧，零零碎碎做起來是不管用的。春夏之際草木正盛，今天開了半分地，一場雨水，一夜之間，野草又鋪天蓋地長出來，那不是白費功夫嗎？”
    孩子們面面相覷，這群富貴人家的寶貝蛋，哪懂得這些呢？
    “再說，還有狼蟲虎豹威脅安全。”肖絳希望這些孩子懂得人間疾苦，“這還不止，春夏之際的蛇鼠螞蟻和毒蟲毒蚊也很可怕，不幸被叮咬幾口，染了毒，害了病，輕者花費家里所存不多的銀錢，重者，會喪命的。”
    有那么可怕？
    孩子們再度面面相覷。
    在他們看來，生病就是喝苦藥之類的，府里的大夫自然會來給看病啊。
    從來不知道，有人是看不起病的……
    “只有秋后十月到開春這段時間，農(nóng)閑了，地里活忙完了，蛇蟲鼠蟻銷聲匿跡，荒草枯了，灌木干了，能砍能伐，收拾起來利索不費事，也才有大把的時間能用來專心做事。”
    “可有了時間就行嗎？不行！還有個剛才提過的最大的問題……糧食。”肖絳嘆了口氣，“你們能不能告訴我，窮苦百姓是什么樣的人？”
    “家無隔夜之糧。”廖章睿說。
    他的祖父世燕北重臣，也管這燕北的錢糧。他這樣小小的年紀又是這樣的出身卻有這樣的見識，足見廖大人平常教的很好，他平常耳濡目染，也是有一點常識的。
    “你說的不錯。”肖絳點頭贊許，“這四五個月只是開荒，他們沒法出去做短工，不能掙吃掙喝，全家人就會餓死了。所以，至少要先攢夠全家人半年消耗的糧食。他們平日里就要起早貪黑的干活，除了一天的吃喝，就要勒緊褲腰帶。直到家里有了足夠的糧，才可以正式開荒。”
    “需要半年那么久嗎？”高鈺皺著小眉頭，平時很少發(fā)言的，這時候也加入了討論。
    “你們是不是覺得秋季開荒很省事，起碼除草簡單，反正糧食已經(jīng)收了，點把火一燒就行了對不對？”肖絳很認真的說，“但那根本是不可能的。你們總聽過這句話，水火無常。萬一有什么火星子沒有控制住，被風一吹，漫天飛舞，引發(fā)了山火怎么辦？而且你們以為秸稈是沒有用的嗎？那很寶貴！一部分用來喂牲口，一部分作為可以賦稅上繳國家。”
    “這個我知道。”祝犇舉起手，積極回答，“衙門會統(tǒng)一收集起來，再分發(fā)給軍隊。因為軍隊里也有牲口呀，比如大馬……”
    他全家都是行伍出身，很知道這種事。
    “聰明。”肖絳挑了挑大拇指，笑瞇瞇的望著被夸獎后，臉泛紅光的高大少年，“不僅如此，百姓的日常做飯和冬天取暖全靠女人和孩子上山撿干柴。萬一燒光一座山，基本等同于絕了整個村子幾百人的活路。”
    孩子們發(fā)出驚嘆聲，真沒想到小小的秸稈有這樣大的作用。
    “所以，還是要老老實實，一撅頭一撅頭往下刨，那效率就可想而知了。秋天好說，土層松軟，一入冬，上了凍就完了。到了冬天、土層凍的硬邦邦梆，一撅頭下去只有一道白印兒，震的手生疼。但是既然開荒就不能停，咬牙也得繼續(xù)干，換上鎬頭硬鑿。遇上老樹根啥的，又得鋸又得砸，還要刨根。全家老少齊上陣忙活一