上元節后，高大牛家的高椿也趕到了京城。于是，高柏、高槐、高椿就兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，為春闈的到來做著最后的沖刺。張氏每天變著法兒的給三人做吃食，補品像流水般進了三人的肚子，只把三人吃得聞補色變。高大成、王存銀搬出了高青家，為自己在京城的生意做起了積極的準備。
    在高青緊鑼密鼓的準備胭脂鋪的開張時，三年一度的春闈也拉開了序幕。春闈有三場，每場三天，由禮部侍郎主持。考試前一天，張氏坐立難安，夜不能寐，反觀高柏、高槐、高椿卻睡得很是香甜。
    高青看了，暗自點頭，有這種泰然處之的心態，她相信他們不論成或敗，都能夠堅強面對。不過，高柏在私底下跟她過，高椿做的策論他看了，太過直板，靈巧不足，就像他的人一樣，木訥耿直，這次春闈不定取不到什么好的成績。
    高青聽了，心下微微嘆氣，嘴上告誡高柏“這樣直白的話千萬不要拿到高椿面前去。你既已看出他的不足，何不隱晦的提醒提醒他若這次他真的考得不理想，我會跟四叔提一下，讓他住咱們家，在京城找個書院就讀。畢竟他還，機會多的是。”
    高柏有些慚愧的摸摸腦袋，一米七五的伙子在一米六五的高青面前象個做錯事的孩子，又羞又窘。他有些吶吶的道“五姐，這話我也就是在你面前，不會當著高椿的。還有，你放心，我一定會幫助他做出改善的。”
    拍拍高柏的肩，高青有些語重心長的道“大郎，你是咱們家的長子，身上所擔的責任讓你不能隨心所欲的話、做事，五姐知道這很辛苦，但卻是你必須面對的，所以你要謹言慎行，立身要正，能做到嗎”
    高柏渾身一凜，神情嚴肅認真，強有力的點了點頭，答道“五姐，我明白，我能做到。你原來過的話我都記著呢，到了京城，進了學院，我更是知道咱們家現在所處的環境和地位意味著什么，所以你不要擔心，我不會莽撞行事的。”
    欣慰的笑了笑，高青毫不吝嗇的夸獎“好，不愧是我高青的弟弟，長大了，也懂事了。春闈在即，五姐就不耽誤你做功課了，快去忙吧”高柏應聲回房學習不提。
    考試當天，張氏緊張得不得了，高大山語拙，只吐出“好好考”三個字就再也不知道什么了。高青則一面吩咐廚房給三人備好吃食，一面將文房四寶、換洗衣服擱到馬車上。最后才走到高柏、高槐、高椿面前，用輕松的語調道“以平常心去考就成，別太緊張了，照顧好自己的身體，要知道，沒有健康的體魄，其它一切都是空談。”完揮揮手，就像平常送高柏、高槐上學堂一樣“快走吧我們就不送了。”
    眼瞅載著高柏、高槐、高椿的馬車越行越遠，張氏拿巾子揩揩眼角，往西方拜了三拜，口里喃喃自語“菩薩保佑，讓柏哥兒、槐哥兒、椿哥兒都能金榜題名。”念完，仿佛還覺得不夠，竟迭聲喚著蘇媽媽，讓她陪自己去寺里上香祈福。
    知道張氏這樣做是為了安撫內心的焦灼，高青也不攔著，還仔仔細細的安排人護送張氏前去。有些失神的高大山反應過來，一聽張氏去寺里，他馬上提出自己也要跟著去。高青聽了，心下感動，一一安排妥當。
    張氏和高大山一走，家里就只剩下待嫁的高萍和無所事事的高青了。高楓、高松、高槿都去了學堂，不到午時不會歸家。高青想琢磨鋪子的事，但她的心始終靜不下來。哭笑一聲，看來自己并不像表面上顯現的那樣輕松啊
    在書房里轉悠了半晌，高青推開門朝高萍房間走去。一進屋，她就看到高萍正安安靜靜的盤腿坐在炕上，手里是一塊就要完工的花開并蒂的枕巾。
    陽光從窗戶外照射到高萍身上，白玉瓷般的臉兒纖毫畢現，長長的睫毛微微顫動，讓她整個人就像沐浴在陽光下的天使，令人看不真切。想到她即將出嫁，高青的不舍之情油然而生。慢慢走到炕沿邊坐下，有一搭沒一搭的同高萍起話來。
    “四姐，我還真佩服你，怎么就靜得下心做自己的事呢你一點兒也不擔心高柏他們考不考得上嗎”
    高萍頭也不抬，手下繼續飛針走線，嘴里卻應聲道“有什么好擔心的我相信依柏哥兒和槐哥兒的學識，定能金榜題名，你呀純粹是瞎擔心。我看，你不如好好想想，怎么應對他們兩人考中后的事吧”完收了最后一針，抬起頭目光灼灼的看來，繼續發言“霜兒上次來跟我了許多，她還告訴我，你最近同季翰林家的大姐季妍玩兒得挺要好。老實告訴四姐，你心里在打什么主意呀”
    高青有些發愣，怎么自己做得很明顯嗎連向來神經有些大條的彭霜都察覺了看著好像洞悉了什么的高萍，高青露齒一笑，邊幫高萍理著繡線邊道“嘿嘿，四姐果然慧眼如炬呀竟然憑著霜姐姐的只言片語就猜到我想做什么了。實不相瞞，我是看上季家大姐了，想等她及笄后聘她做咱們的弟媳。”
    見高青坦承了自己的想法，高萍雙眼一亮，扔下繡布，搬開炕桌，挨到高青身邊，急吼吼的問道“我聽霜兒過，這位季家姐聰慧伶俐，溫婉沉著，是個不可多得的姑娘，果真如此嗎”
    看高萍這么迫不急待想知道未來弟媳是不是真有的那么好的樣子，高青“噗哧”一笑，揶揄道“四姐，當