晚上，方德麟和盧素素被人喊到王巧英家里，說是談定親的事。到的時候，云鶴也在，金學民兩口子也在。商議的結果是，定親選擇在正月初二。因為五四初五這一天就要走，只能選擇在這個時候了，不然就沒有日子了。
    訪親的事，就算了，別再另起爐灶了，沒得意思，時間也不允許。雙方都同意。
    接下來的，就是最重要的了，彩禮和禮金。
    盧素素已經領教過金學民的獅子大開口了，讓盧素素先說，盧素素不肯開口。盧素素一直不講話，心里其實還是覺得不滿意。說實在的，她有點嫌草蘭子。也嫌金學民在關鍵時刻就拿她說事。這是要挾。這不是要挾是什么？盧素素心里一百個不愿意。再說，別以為草蘭子怎么樣的漂亮，盧素素還沒有放在眼睛里。要談漂亮，草蘭子比不過當年的自己，論文化，草蘭子一個貧?下?中?農推薦的高中畢業生，好跟她當年惠城一中的女高中生比？再說啦，一談起草蘭子與五四的事，盧素素就會想起那一次和馬紅英打草蘭子門卻打不開的事，那算什么？都那樣了，還跟我們談什么價錢？所以，方德麟要講的時候，盧素素踩了踩他的腳，方德麟明白了，老婆也不讓他講，于是，就順水推舟，說，金支書講吧！
    方德麟其實也是放了一著刁棋給金學民了，這一點上，方德麟和盧素素想到一起去了，你們家的草蘭子。如果按質論價的話，已經不是黃花閨女了，看你還能開出個什么價？方德麟其實早就想好了，路上也跟盧素素商量好了，如果說到彩禮與禮金，對不起，說得重，沒得。我這兒荒年正在頭上。哪有那么多彩禮和禮金給五四。五四出去當兵了，每年上面也按一個勞動力給工分，但是，人不在家里，事情便少做了不少。不然的話，農閑時打打辮子，做點其他副業。平常再打點魚什么的，日子會好過不少。現在，家里五張嘴都吊在方德麟身上，那邊老丈母也想過來住。盧素素沒有弟兄，當初，盧素素的父親也是因為盧素素母親沒能生下一兒半子，才把她丟了的。現在。聽說揚州的大女兒不想養老母了，說輪著來，也得讓盧素素養養自己的母親。這下，日子又會緊起來許多，又哪里有這份能耐拿出那么多彩禮與禮金。這么多兒子，要吃飯的要吃飯，要上學的要上學。方德麟差不多要賣自己的骨頭了。要，也有，最多，三斤爛面二斤肉。外帶一套的確良的衣裳料子。多了，那就免談，讓五四自己想辦法去。
    在蒲塘里，兩親家之間其實挺有意思，好像從來不考慮已經是一家人似的，特別是女方，一到定親、通話和結婚這當口，拼了命似的要這樣要那樣。少了不依，缺了不行。差不多都像仇人了。
    金學民給方德麟扔過來一根煙，又順手給王巧英和姜云鶴遞上煙，自己猛吸了一口。才慢吞吞地說，彩禮與禮金，我想這樣，我們出。三套新衣裳，三斤面面二斤肉。還有，六十六個米糰，六十六塊斗糕、六十六個饅頭。就全按蒲塘里的風俗，其他什么洋機手表的新式彩禮，我們不弄，反正我們家也不缺這些東西。東西由我們草蘭子捧到姜家的門上。或者，我們做出來后，讓五四找一個夜天拿回家，到上門的時候，再正大光明地捧到我門上。這親事，我想做，就這么做。老姜，你說話！
    方德麟一愣，這不妥當吧？這讓你們倒貼了還成？
    這說哪里話？馬上都一家人了。不是一家人的時候，我們金家與你們姜家也沒有分過彼此。再說，我希望五四將來到我們家，那當然就得我們出這份彩禮與禮金了。
    你是說招女婿？讓我們五四倒插門？盧素素一驚之下，沒有能撐得住，喊了起來。
    到底是女人，是做母親的，這一喊不要緊，可一下子跟著來的，是鼻子抽了起來，嘴瓢了起來，眼淚嘩嘩嘩地流了下來。
    方德麟也沒有想到會是這樣的。一下子沒了主意似的，呆坐在桌邊，話都沒有了。這樣的事，方德麟還沒有經過，他也沒有想到金學民會提出這樣的話來。這應該是不可能的，哪里有要人家大兒子的事呢？你金學民也不能這樣，這太欺侮人了。你就是幫助我們五四搞好提干的表格，可是，就拿這個做交換？這價也開得太大了！
    我們家是大小子啊！我們家再窮再緊巴，哪有把大小子送出去的道理？你金支書也不能欺侮人到這地步啊！盧素素嘴里講著，便站起來，準備拿腳走路。
    素素！那邊云鶴喊了一聲。口氣里威嚴得很。他又是公公，又是紅葉大人，他以為可以這樣跟素素講話了。紅葉大人，蒲塘里的人對媒人月老的說法。
    盧素素走到門邊了，在云鶴的喊聲里停下來后，轉過身子，不對云鶴講，而是對著馬紅英說，紅英，我們平常處得不錯，你自己想想，能不能？你倒是說說看，能不能？
    盧素素又沖云鶴嚷道：我的公公哎，你別胳膊肘子朝外拐！我們家五四馬上要提干，要做上軍官了，還用得著到人家的門上撐門立戶？不錯，他金支書幫忙了。他有本事不幫，不幫怎么了？我們家五四不還是五四？
    馬紅英不敢看方德麟倆口子，只是對著王巧英說，你看看，你看看，我讓你們不要這樣做。不好辦的事。
    王巧英說，我當初不是為