學生們站在火車站外堅實的地磚上，心有余悸地看著騎士公共汽車狂奔而去。幾個女生正在重新梳理自己的頭發。他們全都變成了麻瓜打扮，其中有不少人穿得非常相像——安東尼懷疑他們參考了前面幾組的設計，不過他不打算深究，而且決定無論如何不會再次嘗試在顛簸的汽車上進行變形。
    “梅林在上，我再也不會坐這個了。”其中一人發誓道，“它差點把我的腦子甩出來了。”
    “我就像坩堝中被順時針攪拌的——嗯，帶觸角的鼻涕蟲。”另一個學生說，“我現在真為它們感到抱歉。”
    “但是騎士公共汽車可以去大陸上的任何地方，至少是英國的任何地方。”安東尼對照名單核對完學生，接過話題，“而且召喚公共汽車不屬于使用魔法。除非在等待過程中你讓人們對伸出的魔杖感到好奇了，不然整個過程都既不違反《國際保密法》，也不違反《對未成年巫師加以合理約束法》。好了，再檢查一遍行李，我們要進火車站了。”
    他們從雕像后面繞出來，鉆進人群中。火車站到處都是人，有的拎著行李箱，目標堅定，行色匆匆，有的慢吞吞地在站臺間游蕩，神情茫然得仿佛他也不知道自己為什么在這里。須發糾結的流浪漢在這種天氣里趿拉著單薄破舊的鞋子，從一張長椅走向另一張長椅。街頭藝人在他們背后拉手風琴，打開的琴箱中放著皺巴巴的紙幣和幾枚閃閃發光的硬幣。
    “注意跟上，但是如果走散了，優先保護自己。”安東尼叮囑道，“回來，托馬斯先生！（“可是，教授，那邊畫著一顆長眼睛的牙齒！”）那是牙醫診所的廣告……第五站臺……牙醫？牙醫就是……嗯，負責治療牙疼的人。好了，我們到了。”
    “真有意思。”一個學生說，帶著外地人的好奇打量著車站，“可能第一眼有些區別，但是它實際上和國王十字車站非常相似。”
    安東尼點點頭：“是的，而且它們離得很近。”
    “既然如此，我們為什么不去國王十字車站？”他聽到旁邊的學生嘀咕道。
    安東尼告訴她：“因為我們要乘坐的這列火車不會經停國王十字車站。”
    “嗯……好吧，教授。”那個學生仍然看起來有些困惑。
    一個五年級的學生扭過頭，解釋道：“和我們每年開學坐的那趟不一樣，火車其實有好多班次，除了方向不同之外，它們還會經過各種不同的車站。”
    托馬斯說：“而且，有時候，明明經過了某個車站，它也不會停下來。”
    那個五年級學生點點頭，補充道：“我也是最近才弄明白這點的。火車會繞路，會在你不需要的站停下來，而不是像……你知道，壁爐之類的。”最后幾個詞他的聲音小得不能再小了，安東尼差點都沒有聽清。
    “我明白了，這里的火車更像是電梯。”提問的學生說，“盡管我只需要去七樓，但是它依舊會在四樓停下來。”
    “非常好的類比。”安東尼夸贊道。巫師們沒有什么公共交通的概念，學生能想到魔法部的電梯實在是出乎他的意料。
    當然了，巫師們有騎士公共汽車（以不合理的速度和路線在世界各地跳來跳去）和霍格沃茨特快（更像是連接國王十字車站和霍格沃茨的擺渡車），但是與此同時他們也有方便快捷的幻影顯形、門鑰匙和飛路網，沒有一項需要等待和繞路。
    這也是為什么他需要不停在車廂中走來走去，在車門打開的時候提醒學生“還沒有到”“這不是我們的目的地”或者“下一次開門就下車”。
    ……
    經歷了騎士公共汽車之后，沒有人對相對緩慢的火車有任何抱怨。他們坐在窗邊，幾乎是感激地看著城市逐漸遠去，荒野和農莊在眼前平穩地展開。在單調的哐當哐當聲中，學生們松了口氣，終于放心地站了起來，在車廂中好奇地四處探查。
    安東尼剛嚴肅地要求一個學生把那根危險的手指從緊急按鈕上收回來，就聽到另一個學生說：“那里有個車廂的座位更寬敞，而且人少一些。我們……”他似乎突然發現了安東尼，“我們可以坐過去嗎，教授？”
    “什么車廂？”安東尼好奇地問，然后被學生興高采烈地領到了頭等車廂中。
    有幾個學生已經在那些又寬又舒服的椅子上坐了下來，面前的小桌子上擺著他們的零食或者游戲。幾位乘客正在從報紙后面或者眼角處不失禮貌地打量他們，大概在猶豫是否應該提醒他們注意車窗玻璃上巨大的“1st”。
    “不好意思。”安東尼和其他乘客道歉，然后小聲和學生說，“和我出來，我們的車廂不是這里。”
    “為什么，教授？”
    “出來再說。”安東尼說，“另外，伱的鞋帶散了。”
    這是他們商定好的暗語，意思是“你的魔杖露出來了”。那個赫奇帕奇驚呼一聲，把口袋中搖搖欲墜的魔杖向里面塞了塞，和安東尼一起走出了車廂。
    一個人有些委屈地追問道：“我們為什么不可以坐在那里？”
    于是安東尼花了一些時間向他們解釋一等座和二等座的區別。就在他描述票價并且把它們轉換成魔法貨幣時，某個學生驚訝地說：“什么，車票需要買