“那如果我將一枚已經被縫在衣服上的扣子變成甲蟲呢？”安東尼問，“既然紐扣已經和線作用了，變出來的甲蟲會如何呢？”
    “不，不是這樣的。”麥格教授說。
    她將安東尼面前的小方桌變成了一只豬，又在他急忙移開豬背上的搖搖晃晃的茶壺時，將它變回了淺黃色的圓木桌。
    她解釋道：“不管看起來有多像豬，它依舊只是桌子。變形術僅僅改變形狀和外觀，而不改變被施咒對象的性質。”
    安東尼點點頭：“有生命和沒有生命的區別。”這倒是他熟悉的領域了。
    “沒錯，無論變形術可以模擬出多少動物，我們始終無法創造完整的生命。可能在一開始難以明白它們之間的區別……”麥格教授似乎突然反應過來自己的同事是亡靈巫師，頓了下，“但我想對你而言應該不是個問題。”
    ……
    安東尼嚴肅地用魔杖指著桌子，集中注意力告訴自己不管變成什么，它都依然是張36英寸的小圓桌。
    即使它看起來像一頭豬，聽起來像一頭豬，哼哼唧唧呼嚕嚕，但它永遠都會是教工休息室中實用質樸的桌子。不要管這句話聽起來多奇怪，這就是魔法。
    然后，它變成了一頭帶著木紋的豬。四條腿和身子之間有不太明顯的接縫痕跡，仿佛四肢是強硬地裝上去的。木紋豬低頭哼哼著嗅著休息室的地板，它的鼻子末端還保留了淺黃色的漆。
    “不錯的嘗試。”麥格教授平靜地鼓勵道，重新拿起了學生的論文，“祝你和你的豬形桌子玩得愉快。”
    安東尼正試圖阻止豬啃自己的巫師袍：“米勒娃！”他不是很確定應該怎么和豬溝通，只好警告性地盯著面前的變形產物。
    麥格教授抬頭又看了看和豬對峙的同事，嚴肅的臉上閃過被逗樂的笑意，拿起魔杖揮了揮，解除了安東尼拙劣的變形術。
    安東尼看著面前的桌子拍打袍子，回想起豬背上和桌子如出一轍的木紋，微微嘆了口氣：“那真是我見過最明顯的純素的豬了。”
    “在我見過的變形產物中遠遠排不上號。”麥格教授安慰他，“想象一張試圖在地上打滾的課桌吧，亨利，然后想象一節課有四張這樣的課桌。另外，不管看上去是否純素，請不要嘗試食用它。變形術不是為食物準備的。”
    “甘普基本變形法則。”安東尼說。雖然此前他的練習屢屢受挫，但至少他掌握了基礎的變形術理論。
    麥格教授滿意地說：“一點不錯。”
    安東尼深吸一口氣，舉起魔杖，繼續在這個悠閑的假期嘗試變出能以假亂真的豬。在他的對面，麥格教授低下頭，在論文上畫了個P。
    ……
    “變形術可以變出來不存在的東西嗎？”安東尼問。
    七個年級的變形術論文都改完了，麥格教授正拿著一本厚厚的記錄本比對著什么，履行她副校長的職責。現在她也有閑心一邊喝著茶，一邊利落地翻過書頁，和安東尼聊天。
    “有多么不存在？”她問。
    “嗯？”
    麥格教授抬起頭，解釋道：“要看伱怎么定義存在，亨利。這頭豬存在嗎？”她的尖帽子朝正在嘗試拱開儲存柜柜門的豬點了點。
    安東尼笑了：“好吧。那我這么問吧，變形術可以變出一匹頭上長角、身側生翼的馬嗎？”
    麥格教授想了一陣子，抬起魔杖在空中畫了個復雜的圖案，然后安東尼眼前便出現了一匹他描述中的動物——一只不存在的獨角獸。
    這個美麗的生物用前蹄敲了敲休息室的地板，嘶鳴一聲，張開翅膀，差點打翻了它身側的茶葉罐和牛奶瓶。
    “獨角獸和飛馬的結合體，我猜。”麥格教授說，依然坐在桌子后面，“至少我能做到這種程度，但沒有任何神奇動物的能力。你說的這是什么動物，亨利？”
    安東尼已經站起來了。他將臺面上的瓶瓶罐罐都放回柜子中，盯著眼前的變形產物，一刻都不肯移開目光。
    “獨角獸，不存在的獨角獸。”他說，“我早就想試試這個了，謝謝你，米勒娃。”
    這是他第一本童話書中，插圖里的獨角獸。不同于真實魔法世界中的獨角獸，插畫師相信它們應該有翅膀，于是年幼的安東尼也相信這種優雅而威嚴的動物會自由地飛翔。
    他驚嘆地看著這個由餐廳凳變成的假獨角獸，看著它絲綢般的鬃毛、光滑的長角、強健的肌肉、有力的翅膀以及平靜而溫和的眼睛。
    “你是個天才，米勒娃，你是個天才。”安東尼說，“我想的就是這樣。”
    ……
    因為占地面積太大了，安東尼不得不戀戀不舍地讓麥格教授解除了魔法。
    “因此，變形術確實可以變出根本不存在的東西。”他感慨道，“魔法可真是……魔法。”
    麥格教授搖搖頭。講到變形術時，她的談性顯然高漲起來：“那是因為你描述的是我們覺得可能的東西，亨利。如果你想變出……比方說，三只耳朵的兔子，為了安排多出來的那個耳朵，事情就會更復雜一些，因為它比飛馬還不符合常識和想象。如果你想要一件只有紅色的藍袍子，那么不管是誰都做不到。”