揮下的刀才落一半就停滯，山賊的面容變得扭曲，他本遮蓋血目的手伸出抓握魏苧胭上臂，插著斷箭的眼眶駭然袒露，已然黑洞的瞳眶焦點仍聚在魏苧胭身上，山賊倒地，手掌緩緩滑落，亦在女子臂上留下一路血漬。
    恍惚中被人抱住，害怕的魏苧胭拼命拒絕掙扎，她的視線還停留在那雙眼睛上，一只血墨漆黑，一只咒怨不散，即便主人停止了呼吸，那對眼睛還不放棄的與魏苧胭對視著。
    “胭兒！”來人沉聲喚著，魏苧胭愣愣回頭，迎上一對和暖的目光，他辟開地室里所有的血腥，帶來一片寧靜安詳。
    “沐...”魏苧胭轉瞬昏過去。
    被送回家后魏苧胭平日根本不敢獨自一人，甚至連黑的地方都不敢去，魏家晚晚燈火通明，可就算魏鈞澈和魏振廷輪流守候魏苧胭，也難以改變她日日惡夢纏身。
    好不容易才睡下，魏苧胭又陷入沉沉的夢魘，夢里有幾個人在身邊，她看不清那些人的臉，魏苧胭拍打其中一人肩頭，對方轉過身，他脖間插著一把匕首，面上有三道血痕，怔怔看著魏苧胭，那人舉起血淋淋的手掌往魏苧胭伸去。
    害怕的魏苧胭急忙后退，撞到另一個人，那人也轉過身，他全身是血，空洞的眼眶擦著一支斷箭，僅剩的一支眼直直與魏苧胭對視，兩人的鮮血將地面浸濕，一片血海中，好多鮮紅的人頭慢慢浮出，他們都是死于魏苧胭箭下的人，無數雙血腥的手一寸寸向女子伸長，要將她也拖進這片無間地獄。
    “不要！放手！”魏苧胭哭喊掙扎，拼命擺脫抓在身上的手。
    “胭兒，是我...”郭沐沉聲音低沉喚著。
    慢慢睜開眼睛，昏黃的世界里浮現郭沐沉的身影，郭沐沉聽魏鈞澈提及魏苧胭的情況，實在放心不下就過來看看。
    “都過去了，你已經回家了。”郭沐沉抱住魏苧胭安慰著，“魏伯伯和魏大哥都在，我也會守著胭兒不離開，沒人能再傷害你。”
    “不是。”魏苧胭哭著搖頭，“我殺了人，殺了好多人，我手上都是他們的血，我的罪孽怎么都洗不掉，他們要我償命，我逃不了…”
    只要一閉上眼睛魏苧胭就能看到那些被她奪走生命的人，根本無法擺脫。
    “胭兒，他們都是濫殺無辜的山賊，許多人是因為你才能得救的。”郭沐沉說。
    魏苧胭仍舊搖頭，“可我還是殺了很多人，每一個人我都記得，每張臉都印在我的腦中，那些化作冤魂的人，會一輩子都跟著我。”
    “胭兒，你誤會了。”明白到魏苧胭真正在恐懼什么，郭沐沉解釋道，“他們入胭兒的夢是有話要與胭兒說，并不是記恨胭兒。”
    疑惑的魏苧胭抬頭看向郭沐沉，“他們說什么？”
    “那些山賊作惡多端，生前背負了太多人命，雖已得胭兒解救止住殺戮，但過往的罪孽太重，導致他們死后迷失方向徘徊人間，難以出發彼岸，他們不想做無主孤魂才找胭兒，希望你能再次幫忙度化他們。”
    “真的？”魏苧胭帶著懷疑，郭沐沉說的她從未聽過，“我要怎么度化他們？”
    “不難。”郭沐沉繼續說，“我曾聽修道的高僧說過，只要有人愿為他們點上一盞天燈引路，再彈奏一夜地藏經，替他們洗凈這一世的罪孽，他們便能得到安息。”
    聽到希望的魏苧胭神情才稍見歡喜又很快低落，“可我不會彈琴，也不會地藏經...”
    “傻胭兒，我會，不就是你會。”
    入夜，郭沐沉撤掉庭院所有的燭火，覆蓋來的黑暗讓魏苧胭恐懼，她緊緊拉住郭沐沉衣角縮在他身邊。
    “別怕，所有人都會來，他們需要胭兒的幫助。”郭沐沉撫上魏苧胭的手。
    魏苧胭點頭，點燃白色天燈，幽幽孤燈緩緩升起，微弱燭光在空中搖曳，僅是淡淡的一點，卻在用盡全力驅逐著黑暗，天燈之后有婉婉琴音在墨夜響起，和緩琴聲猶如是涓柔泉水，輕羽飄落，靜心掃塵。
    “胭兒。”郭沐沉一邊撫琴一邊說，“被引渡的亡靈會化作星星高掛，替世人照亮前路積德贖罪，你現在看看星星是不是多出來了。”
    夜空繁星明耀，魏苧胭一顆顆認真的數起來，玄音綿綿，悠蜒繞耳，魏苧胭的眼睛隨著星星一起閃爍，不覺漸漸睡著。
    一直在旁的魏鈞澈走來替魏苧胭披上絨毯，開口道，“胭兒既已睡著，二公子也不用再彈。”
    “無礙。”郭沐沉沒有停下，笑著輕聲答，“若一夜琴音能換胭兒一世好眠，便是值得。”
    二月臨近，岳晉朝廷向全國發布征收稅響的公文，要將每年繳稅的次數加多一次，金額是原先的兩倍，各省各城苦不堪言，可若交不出稅銀，朝廷便會派兵來取，說是取，也同搶無異，城守無其他辦法，只能將重擔壓回百姓身上。
    夏州相對其他省城還算富裕，郭天瓊很快將稅銀湊齊，安排送去王城岳都，近期路上偶有匪盜截銀，郭天瓊為求穩妥，讓郭沐沉跟魏鈞澈共同護送，岳都離夏州不算太遠，左右也就十來日路程。
    郭沐沉才走沒兩天，郭天瓊接到臨城楊坪城城守來信，信中說他們已查到截銀匪盜的窩點，但楊坪城兵力單薄，聽聞夏州有護衛軍