路川略微思索了一下就問，“大哥，這洪鐘是何許人也？”
    楊穆解說道：“要問洪鐘，錢塘人士，成化十一年進士，弘治初，官拜四川按察使，當時馬湖知府安熬恣淫 虐，自唐朝以來，馬湖就有安氏，勢力極大，當地百姓恨之入骨，有司衙門卻不敢過問，致使他在馬湖橫行了二十幾年。后來僉事曲銳請巡按御史張鸞按律治罪，洪鐘欣然贊成，帶兵抓了安熬，送往京城，處以極刑。自此馬湖由世襲土官變成流官，放得一方太平。弘治十一年，升任右副都御史，巡撫順天，整飭薊州邊備，奏議，増筑塞垣，自山海關西北至密云古北口、由黃花鎮直抵居庸關，延亙千里，繕復城堡二百七十所，以此，可減防秋兵六千人，歲省挽輸犒賚費數萬計。時任兵部尚書馬文升等請從，不料鑿山時山石崩裂，壓死數百人，被御史弋福、給事中馬予聰等彈劾，工成之時，侍郎張達偕司禮中官前往巡視，見近邊土地多沙石，不宜耕種，給事中屈伸等再次彈劾，言官及兵部請求治罪，孝帝以洪鐘為國繕邊，不當治罪，只停俸三月了之。”
    “看來是個清官。不過恐怕是讀書讀迂了，不太聰明的樣子，兵制不改，再怎么修城墻有什么用呢？敵軍一到，將軍穿不起盔甲，兵卒拿不動刀槍，上陣也是送命。治國打仗，可不能紙上談兵，什么減防秋兵六千人，什么歲省挽輸數萬計，純粹就是放屁，到頭來連本錢都拾不回來。”
    屈三爺就問，“六弟，那你覺得洪鐘掛帥能打勝仗嗎？”
    “勝仗應該沒什么問題，廖惠等人估計還不如他呢。”
    楊穆點了點頭，“六弟，那你覺得剿平匪寇需要多長時間？”
    路川略微思索了一下，“半年應該能見分曉，但要想全部剿滅的話，恐怕就得再多個一年半載了。文臣用兵大多有個毛病，就是太拖沓了，殊不知兵貴神速是有道理的，戰場之上瞬息萬變，不給對方足夠的反應時間，自然就勝了一半，此外，帶甲十萬，千里饋糧，軍需用度是一大筆開支，在軍隊上要是能省下糧錢，救濟災民不成問題。這些當官的，就會在不必要的地方省，該省的地方卻一點不省，不信你們看著，洪鐘要是能在一年之內抓住廖惠三人，我路川把腦袋割下來送給他。”
    “六弟，那要是讓你領兵，你會怎么做呢？”
    “自然是給士兵發雙餉，趁著年節出兵，三面合圍先拿下保寧，再以保寧為起點，往川、陜、湖廣發散，剿撫余寇。如此一來，少則三月，多則半年，川蜀必然恢復安寧。”
    “六弟，你別忘了，年節時下不出兵。”
    “年節時下不出兵？這是誰說的？周禮？周朝那么講禮，怎么就有五霸七國之亂了呢？怎么就天下歸了秦了呢？兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，哪里管得了這些？”
    “可是，如果真需要一年甚至兩年才剿滅的話，我怕……”
    “大哥說的不錯，我怕的也正是此事，倘若別的地方有人揭竿響應，就不是洪鐘能擺平的事了。大哥，除了寧王，你知不知道還有哪家王爺心存反意？百姓造反固然不好收拾，王子作亂可就更麻煩了。”
    “別的……哎，六弟，你說寧王心存反意？你是怎么知道的？”
    路川微微一笑，“大哥有所不知，我去過寧王府，也見過寧王。”
    楊穆故作不知，就問道：“哦？寧王怎么說？”
    “寧王什么都沒說，不管我怎么套他的話，他就是只字不提造反。”
    “然后呢？”
    “然后他請我去了他的書房，才向我問策。”
    楊穆哈哈一笑，“看來還是被你說得心活了啊。”
    “不，他不是被我說得心活了，而是他早有反意。我發現這個人根本沒有半句實話。”
    “哦？”
    “他可能是不知道我去過江西，就對我說他求來護衛權是為了剿匪，殊不知我在貴溪親眼見過，田地里只有婦人孩子，一個男丁都沒有，我問過，百姓說都被寧王抓去充當親兵衛隊了，而且我還碰到過寧王府上的人出來抓壯丁的，比禿尾巴狗還橫。試問寧王是想要多少軍隊，要把整個鄉里的男丁全抓走？”路川抿了口茶繼續說道，“不過不得不說，這次他要是趁機作亂，純粹就是自討苦吃。朝廷會派洪鐘掛帥剿匪，想必和我給我義父寫去的信不無關系，既然朱厚照能聽我義父的奏議，看來大權還在他手里，大明朝還是由他說了算。這種情況，想推倒他談何容易？大明朝可不是沒有能人，光我義父就夠他朱宸濠喝一壺的。”
    “六弟，你義父是？”
    “哦，我義父就是吏部尚書，武英殿大學士楊廷和。”
    “原來如此，楊公確實是社稷之臣，聽說李相曾有言，‘吾于文翰，頗有一日之長，若經濟事，須歸介夫’。那寧王這次倘若不造反呢？”
    “這次不造反是他的便宜。其實我發現他這個人還算是不錯的，起碼禮賢下士上面就勝朱厚照良多，但凡那日他對我說一句真話，或許我會數落他，或許也會效命于他……嘿，都是過去的事了。大哥，既然說到這里有句話我得問你，為什么我命白駿宇打聽寧王的事，他給我的回答是豁達類漢高，神武同魏祖，年雖少，實乃