氣焰，但是被周鴻以審視的目光居高臨下的審問，心里還是有點不舒服。她咬咬唇，很快調整了情緒，低眉順目道：“小民是這家藥膳坊的鋪子，今兒特來配合大人搜查。”
    周鴻目光從她面上移開，朝門口候著的周浩下令：“撕去封條，帶人進去仔細搜查，不放過角角落落！”
    喬立平還要試圖阻止：“大人，不必這么大動干戈吧？”
    周鴻嚴厲的看著他：“自本官上任以來，兩淮私鹽屢禁不絕，喬大人既然有了確切的消息，知道這家鋪子涉嫌販賣私鹽，怎么也要查個清楚，才好給地方百姓一個交待！”前幾日在漕河上又發生了械斗，死了足足有十幾人，地方官府對此睜一只眼閉一只眼，周鴻悄悄派人去查，還未有確切消息是否與鹽幫有關。
    喬立平：“……”碰上個把認真的上司，真是要人命！
    葉芷青立在一側，目光盯著藥膳坊的牌子，也不知道在想些什么。劉嵩陪著她站得一刻鐘，側耳細聽里面搜查的聲音，安慰她：“葉子別怕，清者自清。”
    “我沒怕，只是在想藥膳坊這三個字有點丑啊，要是能請一位大家來題匾就好了。可惜我不認得書法大家。”她心不在焉的說。
    劉嵩差點笑噴，小聲說：“這事兒也不難辦，往后慢慢尋著就是了。”
    他們兩人站的極近，說話的聲音也輕，葉芷青與劉嵩說話的時候兩個人還側臉看著對方，高坐在馬上的周鴻看來，便是兩人恨不得貼面竊竊私語，他腹里升起一團火，只覺氣苦：老子在這里幫你洗清污名，你卻跟別的男人打情罵俏！
    他緊握馬韁，低頭看到喬立平憂心忡忡的神色，一下便清醒了，將肚里一團火壓了下去。
    周浩帶人將藥膳坊從里到外細細的查了一遍，連原房主留下的地窖都沒放過，最后帶著半罐子鹽來復命：“稟大人，從里到外搜查了一遍，只在廚房里搜出來一個鹽罐子，想是日常炊食所用。”
    葉芷青上前行禮：“多謝周大人還小民清白！”
    喬立平只覺得整張臉都被扇腫了，心中暗恨周鴻不留情面，居然當眾打臉，教他下不來臺。他現在已經不知道周鴻到底是為著眼前的女子，還是單純為著讓他沒臉。
    使司衙門的一眾屬官面面相窺，暗中猜測這是周鴻跟喬立平是不是要撕破臉？不是聽說這兩人有姻親關系嗎？
    喬立平在周鴻面前向來以長輩自居，就算是在一眾屬官面前也是寬厚長者的形象，今兒卻有點破功，快維持不住往日的形象了。
    周鴻似乎沒覺得如此興師動眾最后卻連只小蝦米都沒抓到掃了使司衙門的臉面，他揮揮手示意葉芷青離開：“既然你奉公守法，并未參與販私鹽，那就離開吧！”
    葉芷青其實很想追究被封店之事，但掃了一眼周鴻那張臭臉，還是決定多一事不如少一事，扭頭招呼劉嵩：“劉大哥，既然此間沒咱們的事兒了，不如進店坐坐，反正今兒也開不了張了。”好幾日沒收拾，總要打掃收拾，清理下廚房才能開張。
    劉嵩在她身側笑：“你這店里從來不讓男人入內，今日是我的榮幸！”
    兩個人一前一后進了藥膳坊，丟下使司衙門的官員們原地站著聽訓。
    周鴻等兩人進去了，才撥轉馬頭下令：“收隊，回去兩說！”
    喬立平苦著臉跟著回轉，半道上揪住了一名心腹提舉，讓他背鍋。
    周浩等人一直密切注視喬立平的動向，見他落后幾步跟姚提舉說話，那姚提舉臉色極不好看，也不揭破，只遙遙看著。
    等回到鹽運司，周鴻將下屬官員全聚至一堂，才開始拍著桌子訓話：“葉家藥膳坊販私鹽是誰得到的消息？今日此事傳出去，就是兩淮官場上的笑話，連個確切的消息都沒有，就隨隨便便封店，這是想立功想瘋了嗎？！”
    喬立平總要為自己辯上一辯：“大人，此事也是下官的疏漏，姚提舉向下官提起，他得到確切的消息，葉家藥膳坊販賣私鹽，下官想著既有確切消息便先封了店再行查驗，哪知道……消息不太可靠！”
    姚提舉跟著喬立平數年，沒少撈銀子，也沒少為他跑腿，今日被扣了黑鍋，原本是要老實背著的，可是抬頭看到周鴻投過來的眼神，年輕男子經過戰場之上血的淬煉，目光如刀劍般銳利，似乎能將人剝皮拆骨，雙膝一軟就跪下去了，高呼冤枉：“周大人，此事與下官無關啊！今天之前下官根本不知道葉家藥膳坊在哪，還是今日去了一趟才知道揚州城內竟然還有這樣的店。方才回來的路上，喬同知非要下官承認此事是下官提供的消息，下官冤枉啊！大人明鑒！”
    喬立平險險被氣炸了肺！