不然何至于要賣身為奴。
    葉芷青自己胃口小，吃了一小碗米飯就放下了，見虎妞小口小口嚼著，似乎吃的很是珍惜，吃到一塊肉絲都要細(xì)細(xì)品嘗的樣子，見她瞧過(guò)了，驚惶的立刻就要放碗，葉芷青忙道：“你慢慢吃，我還想坐一會(huì)喝壺茶，不夠了再添。”
    虎妞一碗米飯吃完了，桌上菜還剩了大半，眼睛戀戀不舍的盯著桌上的飯菜，葉芷青便明白了，招呼店小二過(guò)來(lái)上一盤饅頭。
    等到一盤饅頭上了桌，這丫頭嚇的都站了起來(lái)：“姑娘不想要我了是不是？我吃一點(diǎn)點(diǎn)就夠了真的！”驚惶明明白白寫在臉上。
    葉芷青自己還似漂萍，無(wú)處可依，見到個(gè)比自己還驚惶可憐的人，倒是觸動(dòng)了心腸：“說(shuō)什么呢，你只管往飽了吃，若是不給吃飽，哪有力氣干活？我明兒還想著讓你跑腿干些力氣活呢，黃媽媽不是說(shuō)你力氣大嗎?”
    虎妞這才大著膽子坐下吃飯，將桌上的菜跟饅頭全都一掃而光。
    次日葉芷青從黃媽媽嘴里才知道虎妞的身世。原來(lái)她親爹是個(gè)鏢局的趟子手，走鏢的時(shí)候遇上了劫匪死了，她娘就帶著她改嫁了。誰(shuí)知道嫁過(guò)來(lái)沒兩年，生孩子時(shí)候難產(chǎn)，一尸兩命，也沒了。繼父倒是也算厚道，沒將她推出去。只是后來(lái)娶了個(gè)繼母，她的日子就不好過(guò)了。
    偏偏虎妞長(zhǎng)的跟她親爹像同一個(gè)模子里倒出來(lái)的，跟親娘倒是半點(diǎn)不像。繼母進(jìn)門一年，生了個(gè)大胖小子，在繼父家里站穩(wěn)了腳根，就開始料理她這個(gè)野丫頭。
    繼父倒是攔過(guò)兩回，可無(wú)奈繼母性子潑辣，多說(shuō)兩句就要舉著大胖兒子投井上吊，要死要活，直弄的繼父也不敢維護(hù)她。
    虎妞便想著自謀出路，從七八歲上求到黃婆子門上，想要自賣自身，這些年就從來(lái)沒成功過(guò)。實(shí)在是因?yàn)樗拈L(zhǎng)相與性別嚴(yán)重相悖。
    她繼母就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“就算是賣到青樓里去做婊*子，那也是個(gè)餓死的命！”
    次日黃婆子問(wèn)她：“姑娘覺得如何？虎妞這孩子真心不錯(cuò)，就是吃虧在長(zhǎng)相上了。姑娘要不留下她？”
    昨晚睡覺，她就自動(dòng)打地鋪，還是葉芷青看不過(guò)去，讓她睡在腳榻上，總覺得自己有虐童的嫌疑。只是小姑娘似乎從小察顏觀色習(xí)慣了，生怕引起她的反感，一再?gòu)?qiáng)調(diào)自己睡覺不打呼，見葉芷青說(shuō)話和氣，對(duì)她也沒什么嫌棄的神色，這才漸漸放松下來(lái)。
    “媽媽既然覺得虎妞好，那就留下來(lái)吧。”也是怪可憐的一個(gè)孩子。
    當(dāng)日她就看中了西市一所小院子，淺淺的院子里有個(gè)井，正房東西廂房，連同庫(kù)房廚房都有，麻雀雖小五臟俱全，她也不知道自己會(huì)不會(huì)長(zhǎng)久留下來(lái)，就先賃了下來(lái)，付了半年的房租。
    虎妞被分到了西廂房去住，房主倒是沒帶走舊家具，可連床上都光禿禿的，就連鋪蓋卷兒都沒有，這些卻是要自備的。
    黃婆子便道：“姑娘要住，也不急在這一時(shí)。不如先打掃干凈了，收拾整齊再住進(jìn)來(lái)。”
    她倒也不急于這一時(shí)，給了黃婆子銀子，讓她先雇兩個(gè)婦人來(lái)找掃干凈了，自己再置辦生活用具。虎妞在旁邊急的直跳：“姑娘，打掃的活兒我來(lái)做就行了，省下雇人的銀子。”
    黃婆子笑的不行：“這丫頭，連身契都還沒立，就已經(jīng)替你主子省起銀子來(lái)了，倒是個(gè)會(huì)過(guò)日子的。”
    葉芷青莞爾：“嗯，是個(gè)當(dāng)管家婆的好料子。”
    虎妞在繼母手底下討生活，這些年都覺得自己沒吃過(guò)飽飯，昨兒被葉芷青一頓飽飯就收買了，大米飯大白饅頭還有肉菜，真是做夢(mèng)都想的味兒，臨睡之前都在暗下決心，一定要好好表現(xiàn)，留在她身邊。