是夜，皇帝便往永壽宮中來，不過略看了看嬿婉，便要往寶月樓去。
    嬿婉少不得笑語嫣然，“晚膳時臣妾見有幾樣膳食精巧，想要送去寶月樓，才想起今兒是齋戒，容嬪妹妹斷不肯吃這些東西，這才罷了。”
    皇帝恍然醒覺，“也是。既是齋戒之日，容嬪會徹夜誦讀經文，不見外人，朕也不必去瞧她了。”
    嬿婉抿唇一笑，溫溫軟軟道：“皇上一向最將容嬪妹妹的事放在心上，今兒怎么渾忘了。臣妾可要為容嬪抱不平了。”
    皇帝不置可否地一笑，牽過她的手一并坐下，摩挲著道：“你待容嬪卻好。”
    嬿婉低著曲線優美的頸，柔順道：“容嬪妹妹遠離家鄉，孤身一人，承恩已久卻膝下孤涼，臣妾也曾多年未育，很明白她的心境。由己及人，總忍不住對她好些。只是容嬪妹妹性子孤介，不太喜歡臣妾。所以臣妾有時想對她更好些，也不知該從何做起。”
    皇帝臉色僵冷，直到聽嬿婉說完，才憐惜地撫著她的手，溫言道：“她的性子素來如此，待朕也是一樣。你心意到了就好。”
    二人正說著話，瀾翠端了茶水上來，笑吟吟道：“這是今歲新貢的松陽銀猴，小主吃著覺得很好，所以特意等皇上來了一起嘗嘗。”
    皇帝笑道：“你也喜歡這個？”
    嬿婉笑容甘芳，讓人有親切的松弛，“雖然不算名貴茶種，但臣妾喜歡它入口回甘，平實親和，沒有高高在上的疏遠之感。仿佛鄰家女兒，品之可親。”她見皇帝只是沉思不語，又笑道：“臣妾掌管六宮之事，但見茶葉一項，每年便支用頗大。宮中素來以飲名茶為習，若是愿意多嘗嘗松陽銀猴之類，所費不多，亦有新味，也是不錯。”
    皇帝沉吟片刻，伸手接過青玉金線茶盞抿了一口，淡淡笑道：“皇后為皇貴妃主理六宮時，一度也引松陽銀猴入宮，想是有舊例可循。你若愿意多看看典冊掌故，想來可以安排。”
    嬿婉聞言不禁有些訕訕，皇帝言下之意，便是覺她不熟悉宮中掌故了。她不覺羞赧，“臣妾愚鈍，還望皇上恕罪。”
    皇帝攏過她的肩，安慰道：“你雖身為貴妃，但到底資歷尚淺，便是婉嬪與愉妃也比你久經世故，你難免有些稚嫩。但是你性子溫婉，凡事上下融洽，不嚴苛冷峻，這是你的好處。”他停一停，“自然也是皇后的緣故，她身子不好，你得多擔待些。”
    嬿婉秀眉緊蹙，這才稍稍和緩些，含笑示意瀾翠遞過茶盞來。瀾翠正捧過茶盞，手中陡得一滑，一盞滾燙茶水瞬時澆在了嬿婉手上，燙起一大片緋紅顏色。
    嬿婉雪雪呼痛，瀾翠嚇得傻了，跪跌在地上拼命磕頭不已。皇帝捧著嬿婉的手連連呼氣，宮人們忙亂著又是端冷水來給嬿婉浸手，又是取了清涼消腫的膏藥涂抹，一壁又急急去召太醫。嬿婉痛得滿眼含淚，只咬著唇不說話。皇帝一時怒極，狠狠踹了瀾翠一腳，喝道：“這等刁鉆憊懶的奴才，還不拉去慎刑司！”
    王蟾忙答應著拉了渾身哆嗦的瀾翠下去。皇帝又安慰了嬿婉許久，本欲留下，耐不住嬿婉苦苦勸道：“皇上今夜便是留在臣妾這兒，也怕是擔心臣妾的傷勢，不能好好歇息，還不如回養心殿安寢。”
    皇帝如何肯允，嬿婉又道：“皇上若實在不放心，大可留了李玉在這兒伺候。李玉本就細心周到，若有不妥，可及時稟告皇上。”
    皇帝亦怕留在這兒，嬿婉事事親力親為服侍，反倒不得養息，叮囑了幾句，留下李玉便起身去了。
    這一夜養心殿中，皇帝便睡得不大安穩。本喚了婉嬪來侍寢，才一見面，見婉嬪打扮停當，卻訥訥寡言，不覺又是惱又是笑，“怎么？見了朕便這般怕么？話也不肯說了。”
    婉嬪手足無措，“臣妾…臣妾已經多年未曾侍寢，生怕自己不夠妥當…”
    皇帝苦笑道：“罷了。朕召你來，不過是因為你乃潛邸舊人，可以夜話閑聊，你既這般局促，罷了，朕叫人送你回宮吧。”
    婉嬪面皮赤紅，只得無言告退。皇帝索然寡味，進忠在旁賠笑道：“皇上，婉嬪本就年歲漸長，不宜侍寢。不若喚了別的小主來侍奉可好？”
    皇帝擺手，不耐煩道：“朕何愁誰來侍寢？不過是想找個人說說話罷了。”進忠欲言又止，皇帝橫他一眼道，“平日里你鬼主意最多，有話便直說。”
    進忠忙躬身道：“皇上，其實有個人在外候著許久了，也有話要對皇上說。”
    榻前一盞紫銅鶴形燭臺孤然聳立，曳下瘦長的影子，越發顯得凄惶難言。皇帝慵懶道：“誰？”
    進忠悄悄覷著皇帝臉色道：“茂倩。”
    皇帝陡然坐起，厭煩道：“叫她早些出宮安分些，今日之事朕便不與她計較了。”
    進忠趕緊趴下磕了個頭道：“皇上，茂倩說，此事她若不說與皇上知道，寧可一頭碰死在養心殿前的石階上。奴才見她情愿一死也要上稟天聽，才不得不來稟告。”
    皇帝靜了片刻，緩緩道：“喚她進來吧。”
    海蘭回到延禧宮中，已是中夜了。葉心服侍著她脫下半新石青色繡白玉蘭花緞面狐毛大氅，接過她手中的琺瑯透雕手爐，心疼道：“小主今兒在皇后娘娘那兒留得晚，