自從永璜到來(lái)，如懿便漸漸品味出日子的不同了。有了個(gè)孩子，便有了新的寄托和依靠。從前總盼著君恩長(zhǎng)駐，如今一心一意在永璜身上，連向來(lái)安靜的海蘭也愿意常常過(guò)來(lái)陪著孩子說(shuō)笑。每日五更天永璜晨起去讀書(shū)，如懿便一直送他到宮門(mén)外。晚膳時(shí)分，便候在滴水檐下盼著他回來(lái)。每日晚膳后的時(shí)分是母子倆最親近的時(shí)候，有時(shí)候是海蘭陪著一塊兒刺繡描花樣子，有時(shí)候是如懿一個(gè)人捧著書(shū)卷看書(shū)，永璜便有說(shuō)不完的話，繞在她膝下，將一日的見(jiàn)聞事無(wú)巨細(xì)都告訴如懿。或者再背上一段太傅新教的文章，向來(lái)偏僻清冷的宮苑里，也因?yàn)橹勺油舳嗔嗽S多歡聲笑語(yǔ)。
    因著永璜，皇帝來(lái)延禧宮的時(shí)候也比以往多了更多。隔上兩三日，即便不在如懿處過(guò)夜，也必定是要來(lái)陪著一起用晚膳，順便考問(wèn)永璜的功課。連久未得幸的海蘭，也因?yàn)橐黄饟狃B(yǎng)著永璜，晉位為貴人。
    如懿總是想，即便永璜不是親生的，但或許這樣，便已經(jīng)是太后所說(shuō)的“美好如意”了吧。
    如此，宮中等人更不敢輕慢了如懿，皆以為她平白無(wú)故得了個(gè)兒子，連運(yùn)數(shù)也跟著轉(zhuǎn)了。漸漸地，不止后宮諸人，連咸福宮也格外客氣起來(lái)，饒是背地里慧貴妃對(duì)孩子眼紅得不行，三番五次往寶華殿求神拜佛祈求子嗣，當(dāng)面里對(duì)如懿也不再如往日般隨心所欲了。
    這一日永璜下了學(xué)便有些悶悶的，不似往日般活潑，如懿當(dāng)著許多人也不便問(wèn)他，待到用完了晚膳，便攜了永璜往御花園去。
    時(shí)至盛夏，御花園中鳳尾森森，桐蔭委地，闊大疏朗的梧桐與幽篁修竹蘊(yùn)出清涼生靜的寧謐。彼時(shí)夕陽(yáng)西下，夜幕低垂，北地春歸遲，可是曾經(jīng)嫣紫粉白繁密欲垂的桐花亦大多開(kāi)敗，凋落在芳草萋萋之上，萎謝了殘紅作塵。那樣紅千紫百的繁華也不過(guò)是春日里的夢(mèng)一場(chǎng)，最后何嘗不是滿地蕭條？如懿看著天際升起了一顆一顆明亮的星子，仿佛伸手可得，又那樣遠(yuǎn)，遠(yuǎn)不可及。能握在手心里的，唯有永璜小小的一雙手。
    她攜了永璜在御苑中，看著清凌凌碧水里鮮翠欲滴的新荷底下悠游往來(lái)的緋色金魚(yú)，清波如碧，紅魚(yú)悠游。如懿叫永璜折了楊柳在手，將捻得細(xì)碎的柳葉拋向池中，引得紅魚(yú)爭(zhēng)相躍起，相嬉而食。
    永璜到底年幼，玩了一陣便高興起來(lái)了，如懿示意跟著的人退下，笑著看他：“永璜，心里舒坦些了么？”
    永璜撥弄著柳枝在水里蘸著嬉戲：“母親，兒子舒坦些了?！?
    如懿倚著池邊的白石欄桿坐下，看著他的眼睛道：“既然舒坦些了，心里的話也可以告訴母親了。今兒為什么不高興？”
    永璜的目光微微一縮，便看著自己的鞋尖蹭來(lái)蹭去：“母親……”
    他欲言又止，似乎在遲疑，如懿溫柔地道：“回來(lái)的時(shí)候新做錦袍上哪里都是干干凈凈的，只有膝蓋的地方落了塵土的痕跡。難道是太傅罰你跪了么？”
    永璜難過(guò)地點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“母親，今天永璉來(lái)上尚書(shū)房了?！?
    如懿心里微微一驚，嘴上卻笑著說(shuō)：“二阿哥才六歲，那么早就開(kāi)蒙了么？”
    永璜道：“皇額娘也來(lái)了?；暑~娘說(shuō)，永璉年紀(jì)不小了，要跟著我一起讀書(shū)了。所以今天尚書(shū)房還來(lái)了兩位新太傅，陳太傅和柏太傅，皇額娘說(shuō)兩位新太傅都是大學(xué)士，要我們都要聽(tīng)話?！?
    如懿微笑：“這是好事呀。明日母親就陪你去見(jiàn)過(guò)新太傅?！?
    永璜丟下手里的柳枝，委屈道：“可是新太傅們對(duì)兒子不好！明明永璉第一天讀書(shū)，坐不住，可是新太傅們居然罰我，罰我在尚書(shū)房的外頭跪了半個(gè)時(shí)辰，連教我的黃太傅都不敢攔著。陳太傅還說(shuō)下次太子……”
    如懿立刻警覺(jué)：“什么太子？”
    永璜茫然地?fù)u搖頭：“母親，什么叫太子？陳太傅叫了這一聲太子，被柏太傅喝止了。”
    如懿心中沒(méi)來(lái)由地一緊，臉上還是如常笑道：“母親也不知道什么是太子。但是好孩子，太傅說(shuō)的話大多有深意，你別逢人便去問(wèn)，這話不能問(wèn)的。你說(shuō)，陳太傅還說(shuō)了什么？”
    永璜乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，又哭訴道：“陳太傅說(shuō)下回永璉再不聽(tīng)話，就要把兒子關(guān)黑屋子里去敗火?！彼謶峙?，“兒子知道什么是敗火，去年兒子風(fēng)寒的時(shí)候，蘇嬤嬤沒(méi)叫太醫(yī)來(lái)看，反而把我一個(gè)人關(guān)在黑屋子里不給吃的。那時(shí)候我怕極了！”他緊緊抱住如懿，“母親，我再不要敗火了！”
    如懿滿心酸楚，卻有更深的無(wú)奈如重云壓著她的心頭，她緊緊摟著永璜，柔聲道：“好孩子，母親與你的額娘都是嬪妃的身份，所以你的身份也不如二阿哥貴重。在尚書(shū)房讀書(shū)，難免會(huì)受些委屈。”她溫和的語(yǔ)氣里有不容轉(zhuǎn)圜的堅(jiān)定，“可是你要記得，你是你皇阿瑪?shù)暮⒆?，有母親照料，不能由著他們欺負(fù)你。下回再有這樣的事，你便告訴太傅，他們這樣罰你，皇阿瑪知道么？”
    永璜睜大了眼睛道：“母親，我可以這樣說(shuō)么？”
    如懿鼓勵(lì)似的抱抱他：“你是皇阿瑪?shù)拈L(zhǎng)子，照顧幼弟是應(yīng)當(dāng)?shù)?，但也不能委屈了自己。不管是誰(shuí)，是你的乳母也好，太傅也好，母親都不許他們欺負(fù)了你去。”
    兩人正說(shuō)著話，卻見(jiàn)純嬪憂心忡忡地趕過(guò)