曹操在官渡之戰(zhàn)打敗袁紹后，在公元202年(建安七年)，下書責(zé)令孫權(quán)，讓孫權(quán)把兒子送到曹操這里來(lái)做人質(zhì)。孫權(quán)不愿受制于人，便召集群臣會(huì)商。大臣們眾說(shuō)紛紜，張昭、秦松等重臣，猶豫再三，不能決斷。
    孫權(quán)本意雖不想送人質(zhì)，但由于沒(méi)有得到強(qiáng)有力的支持，也有點(diǎn)舉棋不定。于是，他只帶周瑜一人到母親面前議定此事。
    周瑜立場(chǎng)堅(jiān)定，堅(jiān)決反對(duì)送人質(zhì)。他給孫權(quán)分析利害說(shuō)：
    “當(dāng)年楚君剛被封到荊山的邊上時(shí)，地方不夠百里。他的后輩賢能，擴(kuò)張土地，開拓疆域，在郢都建立根基，占據(jù)荊揚(yáng)之地，直到南海。子孫代代相傳，延續(xù)九百多年。
    “現(xiàn)在將軍您繼承父兄的余威舊業(yè)，統(tǒng)御六郡，兵精糧足，戰(zhàn)士們士氣旺盛。而且，鑄山為銅，煮海為鹽，人心安定，士風(fēng)強(qiáng)勁，可以說(shuō)所向無(wú)敵，為什么要送質(zhì)于人呢？人質(zhì)一到曹操手下，我們就不得不與曹操相呼應(yīng)，也就必然受制于曹氏。
    “那時(shí)，我們所能得到的最大的利益，也不過(guò)就是一方侯印、十幾個(gè)仆人、幾輛車、幾匹馬罷了，哪能跟我們自己創(chuàng)建功業(yè)，稱孤道寡相提并論呢？為今之計(jì)，最好是不送人質(zhì)，先靜觀曹操的動(dòng)向和變化。
    “如果曹操能遵守道義，拯救天下，那時(shí)我們?cè)贇w附也不晚；如果曹操驕縱，圖謀生亂玩火必**，將軍您只要靜待天命即可，為何要送質(zhì)于人呢？”
    周瑜的一番話，說(shuō)到了孫權(quán)心里。孫權(quán)的母親也認(rèn)為該這樣做，她對(duì)孫權(quán)說(shuō)，“公瑾的話有道理，他比你哥哥只小1個(gè)月，我一向把他當(dāng)兒子對(duì)待，你該把他當(dāng)成兄長(zhǎng)才是。”
    孫權(quán)便沒(méi)給曹操送人質(zhì)。
    …………
    對(duì)于孫氏，周瑜說(shuō)得上忠貞不二。《江表傳》記載，曹操想使周瑜為自己所用，曾派善于辯說(shuō)的蔣干前去游說(shuō)周瑜，周瑜既十分堅(jiān)決的回絕了蔣干。天下的士人，因此愈加佩服周瑜。
    建安十三年(208年)秋天，曹操率軍南侵，占領(lǐng)荊州，曹操向?qū)O權(quán)進(jìn)逼。大軍壓境之際，孫權(quán)的大臣們出現(xiàn)了主和、主戰(zhàn)兩派。孫權(quán)又受到魯肅，以及劉備屬下諸葛亮的說(shuō)詞影響，正猶豫不決。魯肅勸孫權(quán)招回在鄱陽(yáng)的周瑜。
    周瑜回到孫權(quán)身邊，向?qū)O權(quán)分析曹操與孫權(quán)兩軍的勝敗關(guān)鍵，先是指出：曹軍遠(yuǎn)途跋涉，疲憊不堪；天氣寒冷，馬沒(méi)有草吃；北方人慣習(xí)陸戰(zhàn)不擅水戰(zhàn)，水土不服；馬超、韓遂尚在關(guān)西，為曹操的后患。
    既而進(jìn)一步分析了曹軍的實(shí)際力量，指出來(lái)自中原的曹軍不過(guò)十五六萬(wàn)，而且所得劉表新降的七八萬(wàn)人，人心并不向曹。
    周瑜自薦以三萬(wàn)精兵抵抗曹軍，孫權(quán)這才下定決心，拔劍砍掉桌子一角，說(shuō)，“再有敢說(shuō)投降的人，就像這個(gè)桌子一樣！”
    孫權(quán)命周瑜及程普等領(lǐng)三萬(wàn)人抗曹，途中在赤壁兩軍遇上，曹操軍因不服南方水土，許多人患病，又不習(xí)水性，初戰(zhàn)便敗退，曹操引軍至江北。
    周瑜便與劉備軍在南岸設(shè)營(yíng)，雙方對(duì)峙。周瑜部將黃蓋建議用火攻，敗曹軍，周瑜認(rèn)為可行，命黃蓋詐降。曹操果然中計(jì)，船艦全被燒毀，曹操北還南郡。
    …………
    周瑜又與程普進(jìn)軍南郡，和曹仁隔江相持。兩軍尚未交鋒，周瑜先派甘寧前去占據(jù)夷陵。曹仁分出一部分兵馬包圍了甘寧，甘寧向周瑜告急。周瑜采用了呂蒙的計(jì)謀，留下凌統(tǒng)守衛(wèi)后方，親帶呂蒙去救甘寧，解除了甘寧之圍。
    周瑜率兵屯駐北岸，約定日期大戰(zhàn)曹仁。周瑜親自騎馬督戰(zhàn)，被飛箭射中右脅，傷勢(shì)嚴(yán)重，退兵回營(yíng)。
    這時(shí)，有軍校來(lái)報(bào)，說(shuō)有個(gè)女人要見(jiàn)都督。周瑜說(shuō)，“女人？是怎么個(gè)女人？”
    軍校就學(xué)，周瑜不得要領(lǐng)，箭傷又痛，不耐煩了，說(shuō)，“讓她進(jìn)來(lái)吧。”
    瞬間，軍校領(lǐng)進(jìn)來(lái)一個(gè)女人，周瑜定睛看去，吃了一驚，“你！你怎么到這里來(lái)了？”
    來(lái)人是他的正妻吳伏憲。
    吳伏憲跪在地上，說(shuō)，“一路戰(zhàn)火、掠殺，我走了七個(gè)月，才得以找到你，你受傷了？”
    周瑜眼光游移、躲閃，他說(shuō)，“不打緊……你不守在家中，兵荒馬亂的，婦人家，怎可獨(dú)自跑出來(lái)？”
    吳伏憲說(shuō)，“將軍在外征戰(zhàn)，奴家實(shí)在掛念……”
    周瑜打斷了吳伏憲的話，說(shuō)，“無(wú)需掛念，早早回去要緊。”
    吳伏憲說(shuō)，“我還回去作甚？就在軍營(yíng)，左右照料著將軍，偶可彈奏豎箜篌給將軍聽(tīng)……”
    周瑜極其不耐煩，他向領(lǐng)吳伏憲進(jìn)來(lái)的軍校擺了擺手，軍校會(huì)意，走上前來(lái)，扶起吳伏憲，說(shuō)，“將軍正在無(wú)著，請(qǐng)夫人不必打擾，先自出去歇息。”
    吳伏憲巴巴地看著周瑜，隔擋著那個(gè)軍校，亦步亦趨地退出了軍帳。
    一會(huì)兒，軍校返回，詢問(wèn)周瑜，怎么安置吳伏憲。
    周瑜想了想，皺著眉頭對(duì)軍校說(shuō)，“你把她處理了吧。”
    “啊？”軍校不解。
    周瑜怒目向軍校，厲聲說(shuō)，“還用我教你怎樣處理嗎？！”
    軍校雙手抱在一起，“諾”了一聲，走出了軍帳。
    …………
    曹仁聞周瑜臥病在床，親自督帥士兵上陣攻擊吳兵。