司馬昭弒君之后，與公卿們商議，立燕王曹宇之子常道鄉公曹璜為天子，改元景元。
    景元三年(262年)，司馬昭聽信鐘會的譖言，殺害嵇康、呂安，不久即感到后悔(一說此事發生于次年，此處姑從《資治通鑒》)。
    第二年夏天，司馬昭準備伐蜀，與眾人商量說：
    “自在壽春平定叛亂以來，士兵已經六年沒有戰事，制造兵器，修繕盔甲，準備對付吳蜀二虜。如果滅吳，大略計算一下，造戰船，開水道，得用千余萬個工日，這就要十萬人一百幾十天才能完成。另外南方地勢低下氣候潮濕，必然會發生疾疫。
    “當今應先取蜀，滅蜀三年之后，借巴蜀可以順流而下的有利地勢，水陸并進，這就像歷史上晉滅虞定虢，秦吞韓并魏那樣容易了。
    “蜀戰士據統計有九萬，駐守成都及守備后方諸郡的不下四萬，余下的不過五萬。如今將姜維拖在沓中，使他不能東顧，然后大軍直指駱谷，出其空虛之地，以襲擊漢中。蜀軍若各自據城守險，必然兵力分散，首尾隔絕。
    “我們可以調集大軍破其城池，派遣散兵占據村野，劍閣無暇守其險，關頭無自保之力。以劉禪之昏庸，外面邊城陷落，內部士女震驚，其滅亡是可以預料的。”
    征西將軍鄧艾以為蜀尚無禍亂之機可乘，屢次提出不同意見。
    司馬昭感到憂慮，派主簿師纂到鄧艾軍作司馬，尋找機會勸說，鄧艾這才奉命。
    于是征發四方之兵十八萬，使鄧艾從狄道到沓中進攻姜維，雍州刺史諸葛緒從祁山出發駐軍武街，斷絕姜維的退路，鎮西將軍鐘會率領前將軍李輔、征蜀護軍胡烈等從駱谷進攻漢中。
    八月，大軍從洛陽出發，大賞將士，列陣誓師。將軍鄧敦提出蜀不可伐，司馬昭將他斬首示眾。九月，又使天水太守王頎攻姜維營，隴西太守牽弘在前面截擊，金城太守楊欣進軍甘松。
    鐘會所率軍隊分為二隊，一隊由李輔率領，經過斜谷，將蜀將王含包圍于樂城，又使部將易愷在漢城進攻蔣斌。鐘會率一隊直指陽安，護軍胡烈攻陷關城。
    姜維聞訊后率軍退回，王頎追擊姜維，在強川打敗蜀軍。姜維與張翼、廖化合并共守劍閣，鐘會進攻劍閣。十月，因各路軍頻繁報捷，曹奐以春秋時晉國的故地，共十郡，方圓七百里，封司馬昭為晉公，晉位為相國，加九錫。
    十一月，鄧艾率萬余人從陰平越過絕險的大山進至江油，在綿竹大破蜀軍，殺了諸葛瞻，首級傳往京師。又進軍雒縣，蜀主劉禪投降。
    曹奐命司馬昭以相國身份統攝朝政，于是送上新職符節，去掉侍中、大都督、錄尚書的稱號。司馬昭上表讓鄧艾為太尉，鐘會為司徒。鐘會暗地謀劃叛逆，因而秘密派使者誣陷鄧艾。
    景元五年(264年)正月，用運囚犯的檻車召鄧艾入京。初四，司馬昭挾魏帝曹奐西征，駐軍長安。
    當時，曹魏的宗室都在鄴（yè）城，命從事中郎山濤兼管軍司事，鎮守鄴城，派遣護軍賈充持節、督諸軍，據守漢中。
    …………
    真讓司馬昭的妻子王元姬不幸言中，鐘會在平蜀之后驕傲狂妄，自認為居功至偉，不愿再屈居人下。所以假傳郭太后遺詔，準備起兵滅掉司馬昭。
    好在，監軍衛瓘、右將軍胡烈攻鐘會，并殺了他。鄧艾及其子鄧忠等尚未見到司馬昭，也在路途中被殺，仍在洛陽的兒子都被誅殺。
    當初，鐘會將要伐蜀，西曹屬邵悌對司馬昭說，“鐘會很難讓人放心，不能使他伐蜀。”
    司馬昭笑道，“取蜀易如反掌，而眾人都說不可，只有鐘會與我意見一致。滅蜀之后，中原將士人人思歸，蜀之遺民尚有恐懼之心，鐘會即使有叛逆之心，也不會實現的。”
    事情最后果如司馬昭所料。
    其實，枕頭風早就吹過去了。
    景元五年(264年)三月三十日(公歷5月2日)，魏元帝曹奐再次下詔拜司馬昭為相國，封為晉王，加九錫。
    咸熙二年(265年)八月，司馬昭因中風病危。太尉王祥、司徒何曾及諸位大臣入宮問安，司馬昭不能言語，以手指太子司馬炎而死，時年54歲。
    司馬炎繼承父親的相國職位和晉王爵位。九月，司馬昭被謚為文王。十二月，其子司馬炎代魏稱帝，國號晉，史稱西晉。
    司馬昭被追封為文帝，廟號太祖。
    …………
    司馬昭去世之后，司馬炎就取代曹魏建立西晉，王元姬就被尊為皇太后。雖然被尊為皇太后，但是王元姬依舊不自傲不驕奢，事事身體力行，在宮中親自帶頭紡紗織布。
    更令人敬佩的是，王元姬的宮中沒有一件豪華奢侈的裝飾物和白蛇，全部的飾物都非常的樸素，而且王元姬吃飯從來都不講究，王元姬的管理之下，后宮和睦，宗親友善，百姓效仿，天下太平。
    公元268年，王元姬病重，知道自己大限將至，臨死之前還是記掛著兒子司馬攸，所以就把司馬炎叫到床前，流著淚說，“司馬攸性格急躁，但是你這個哥哥卻不會對弟弟愛護，我擔心我死了之后你容不下他，所以才叮囑你，不要忘了我現在所說的話。”