三國戰將中，排名第二十三的是鄧艾。
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    鄧艾(197年——264年)，字士載，義陽棘陽(今河南新野)人。三國時期魏國杰出的軍事家、將領。其人文武全才，深諳兵法，對內政也頗有建樹。
    鄧艾多年在曹魏西邊戰線防備蜀漢姜維。
    公元263年他與鐘會分別率軍攻打蜀漢，最后他率先進入成都，使得蜀漢滅亡。
    后因遭到鐘會的污蔑和陷害，被司馬昭猜忌而被收押，最后與其子鄧忠一起被衛瓘派遣的武將田續所殺害。
    鄧氏曾經是南陽新野一帶的大族，但鄧艾的家世已經不能詳考。
    鄧艾自幼喪父，生活在戰爭頻發、社會動蕩的年代，生活在土地高度集中、豪強兼并劇烈的中原，日子的艱難是可以想見的。不過，鄧艾從小受過良好的教育，這對他的一生產生了重大的影響。
    還有就是他的母親和姐姐，對他深切關愛，致使他從小受到嚴格、系統的教育，打下了堅實的基礎。
    可以說，沒有母親和姐姐的幫助，就沒有他未來的發展。
    所以，他的童年以及青少年期間，和他密切相關的女人，一個是他母親，一個是他姐姐。
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    建安十三年（208年），曹操攻下荊州后，曾強行將當地人民北遷，鄧艾及其母親、族人便在這時被強遷到汝南（今河南上蔡）作屯田民。
    因年幼，鄧艾最初是當放牛娃。
    但他從小有大志向，決心通過奮斗來改變自己的命運。
    十二歲時，生活艱難，難以為繼，母親只好改嫁他人，鄧艾又隨母到潁川，讀到已故太丘長陳寔碑文中的兩句“文為世范，行為士則”，欣然向慕，于是自己命名為鄧范，字士則。
    后來，宗族中有與他名字相同者，于是，改成現在的名字。
    在屯田民的里邊，有才學的人很少，鄧艾憑其才學被推薦為典農都尉（相當于縣的學士），由此可以擔任典農都尉的佐、干等下級官吏，以后如有勞績還可能逐步升遷，這對于出身卑微的人來說，不失為一條改換門庭的進身之路。
    但因為口吃，典農都尉認為他不適于擔任重要職務，便指派他做一名看守稻草的小吏。同郡一長者見其家貧，經常資助他，而鄧艾拿不出什么東西謝長者的，光用嘴，還口吃，“謝謝”兩個字說了好幾回，沒有說出來，只好不說，在心里存著，心想，我有朝一日發跡了，再一并致謝。
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    鄧艾喜歡軍事。
    每見高山大川，都要在那里勘察地形，指劃軍營處所，遭別人譏笑也不介意。
    當時，出身貧寒的屯田部民要出人頭地談何容易，鄧艾平淡地過了近二十年。
    后來總算當上了典農功曹，幫助管理屯田。一次，鄧艾上洛陽去呈報，有機會見到洛陽太尉司馬懿。
    司馬懿很賞識他的才能，征召他為太尉府的掾屬，后升任尚書郎。
    遇到司馬懿，可以說是鄧艾一生的重大轉折。正始（240—249）初，魏國準備在東南一帶進行屯田，積儲軍糧，對付吳國，因此就派鄧艾前往視察。這個時候，他已經是可以托付大事的人了。
    鄧艾從陳縣（今河南淮陽）、項縣（今河南沈丘）一直巡視到壽春。
    經過考察，鄧艾提出了兩項重要建議：
    第一，開鑿河渠，興修水利，以便灌溉農田，提高單位面積產量和疏通漕運；
    第二，在淮北、淮南實行大規模的軍屯。
    他認為：“土地肥沃，可惜水少，不能夠充分利用土地。應當開挖河渠，引水灌溉，廣積軍糧，又開通漕運的水路。”
    于是，便寫了《濟河論》的文章，來闡明自己的觀點。
    鄧艾還認為：
    “從前平定黃巾之亂，為此而屯兵開田。在許都積蓄了許多糧食，目的在于控制天下。而今三面已平定，但淮河以南還有戰事，每當大軍南征，僅用于運輸的兵力就占去一半，耗資很大，勞役繁重。
    “陳、蔡之間，土地肥沃，可以減省許昌周圍的稻田，引水東下。而今淮河以北屯兵二萬人，淮河以南屯兵三萬人，按十分之二的比例輪休，常有四萬人，邊種田邊戍守。
    “風調雨順時，收成常常是西部的三倍多。扣除兵民的費用，每年用五百萬斛作為軍資。六、七年間，可以在淮河上游積蓄三千萬斛糧食。這些糧食夠十萬軍民吃上五年。憑著這些積蓄進攻東吳，可無往而不勝啊！”
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    司馬懿看了他寫的文章，非常滿意，采納并實施了鄧艾的建議。
    從正始二年（241年）起，魏國在淮南、淮北廣開河道，大舉屯田。
    北以淮水為界，自鐘離以南，橫石以西，至沘水源頭之間的四百多里范圍的土地上，五里設置一個軍屯營。
    每營六十人，一面屯田，一面戍衛。
    同時，淮陽、百尺兩條河渠也拓寬了，從黃河引水注入淮水和潁水，潁南、潁北修成了許多陂田。
    淮水流域挖掘了三百多里長的水渠，灌溉農田二萬頃，從而使淮南、淮北連成一體。以前，這里不見人畜，百里蕭索