看中了孫皓。當時孫皓二十三歲。
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    孫皓坐上了皇帝的寶座，何姬被奉為昭獻皇后。當時，孫休皇后被群臣尊為皇太后，月余，孫皓感到自己坐下的龍椅坐穩了，就把原來的皇太后下調為景皇后，把他老媽何姬提升為皇太后。
    何姬終于熬出了頭，他的三個弟弟也都封了侯爵。其中，何值還當上了握有軍權的牛渚都督，以后連連越級，做了主持朝政的大司徒。
    窮孩子當家別當政，從何姬線上上來新貴，最為奢侈無狀。《吳書?何姬傳》寫道：“吳末昏亂，何氏驕僭，子弟橫放，百姓患之。故民訛言‘皓久死，立者何氏子’。”翻過白話，大致的意思是：東吳晚期，何家子弟驕橫奢靡，肆無忌憚，橫行霸道，民眾都害怕他們，所以老百姓傳言說，“孫皓死了，現在當政的是他們何家的人。”
    何姬本來就與那個有兩個孩子的孫和小妾相處不睦，多次讓皇帝兒子報復。孫皓為了替母復仇，就羅織罪名，把異母弟孫謙和他母親毒死了。
    建衡三年（271）孫皓聽到民謠說，“吳天子當上”的妄語，頭腦膨脹，以為自己可以做統一王朝的大皇帝，就請來何姬后宮的幾千美女，由京城經牛渚北上宣揚吉祥，說要趕到洛陽做天子了。
    當時大雪紛飛，道路難行，兵士披著十幾斤的甲胄，推著一車一車的女人，挨凍受餓，沿途有許多死傷。
    孫皓不得不中途打道回府，原來不是因為天氣寒冷，道路難行，而是他聽到車的外邊傳來叫罵聲：“明天要是碰到晉朝人，我們就倒戈！”