申時，沈益堂一行人回家了，他們沒有帶來特別的好消息，也沒有帶來壞消息，只帶來沈益成平安的消息。
    大老太夫人聽說沈益成平安后，輕舒一口氣，頗有些羨慕的和身邊管事婦人說：“都這么大的年紀了，還能夠這么的任性，還真讓人羨慕啊。”
    管事婦人瞧著大老太夫人笑著說：“主子，你不是那樣的人，就是想要任性一次，兒孫們來勸一勸，你便會心軟不已。”
    大老太夫人認可管事婦人的話，她在心里面慶幸自個的兒孫都不是那種會勉強人的性子。
    有關她和沈益成的事情，兒孫們最終還是成全了她的心意，就單單這一點，大老太夫人覺得此生所有的付出和心血，最終都是特別的值得。
    在大老太夫人這里，有關沈益成的事情，是翻了過去，他不想回來過團圓年，也不是什么大事情，此前有些年頭，他一樣不在家里面過年。
    但是在沈益堂這里卻翻不過去，他們兄弟攜手應付過許多的困難，有許多的時候，沈益堂遇到難處，他只要和沈益成說一聲，就不用再管后面的事情。
    沈益成告退的時候，沈益堂在那般情形下，也認為兄長退下來，是一件好事，畢竟退了，有機會的時候，沈益成還一樣可以再進一步。
    有的時候，棋子一動，后退便無路可走，沈益成和沈益堂交了底，他退了后，就沒有想過再回頭的事情，而且他也回不了頭。
    沈益堂和沈力維說：“父親，哥哥完全沒有了斗志，我和他說一些事情，他都是滿臉淡然神情，真給人一種看破看開的感覺。
    他現在又喜歡聽大和尚講佛經，他有一天會不會突然的想不開，然后直接出家當了大和尚？”
    沈力維沒有好氣的瞧著沈益堂說：“他沒有那般的想不開，只不過是忙碌了幾十年，無事可做后，聽一聽大和尚講一講開解的佛經，我覺得是好事。癡迷不悟，那才是壞事情。”
    沈益堂輕嘆幾聲，又聽一聽風雪聲音，然后低聲說：“我和哥哥說了，他要是想那一家人，他可以去看那一家人，他想和那一家人在一起，嫂嫂也不會攔著他的。”
    沈力維似笑非笑的瞧著他說：“你給他罵了吧？他要是有這么的長情，也不讓那一家人長住在外面。”
    沈益堂嘆息起來，說：“父親，我從小到大就猜不透哥哥的心思，我原本以為他對嫂嫂情深似海，他轉眼在外面安了一個家。
    他把那個女人帶回家來，我以為他對嫂嫂完全的沒有了感情，只不過因為嫂嫂是他的妻子，他敬重著嫂嫂。
    結果他表現得對那個女人相當的無情，接著又給那個女人放妾書，然后表現得還是和嫂嫂的感情深厚的樣子。
    這一出又一出的，我真的想不明白，在哥哥的心里面，到底誰是他真正的心上人，還是兩個都不是？他心里面暗藏著別的心上人？”
    沈力維頭痛的瞧著沈益堂說：“他沒有那么多的心思，一個又一個接一個的，你說的不累，我聽的人，都感覺太累了。”
    沈益堂有些不好意思沖著沈力維笑了起來，說：“父親，我和父親還有哥哥比較，我是真正的粗人。”
    沈力維瞧著沈益堂頭上的白發，想了想說：“你的年紀也不小，有合適的機會，你也退下來好好的休養生息吧。”
    沈益堂瞧一瞧沈力維面上的神情，搖頭說：“父親，哥哥退了下來，我這一時還真不能就這樣的退下來，我總要為家里的小輩們盡一盡心。”
    沈力維瞧著他嘆道：“你不退下來，他們這一輩子的出息也只有這么大。你退了下來，你還在，你的人情還在，有事情時，一樣好說話，而且沒有那么的打眼。”
    沈益堂伸手撫一下頭發，說：“父親，我明白你是為了我好，可是人在人情在，我要是不在位置上面，能夠記我人情的人也不會太多。”
    沈力維不再勸沈益堂了，只是沉聲道：“你心里面明白便好了。我要是不在了，這個家一樣要分家，平兒和安兒兄弟的孩子都還小，讓他們和堂兄們好好相處。”
    沈益堂不想聽沈力維說這樣交待的話，立時轉了話題說：“父親，太兒和我說了，琴兒的婚事有了眉目，這個孩子除去不太會說話外，還真沒有太多的壞心眼兒。”
    沈力維笑瞧著沈益堂說：“你們一個個都懂得安慰自個，一個小女子不懂得說話，還不如少言少語來得好。
    琴兒這個孩子是有些讓人頭痛，達兒夫妻要為她細心尋一門好的親事，不用怕男方家的規矩大，只要男方家的家風正，琴兒這個孩子也會有改變的，到底不是笨到底的孩子。”
    這一夜，沈守達和容氏提了提男方那邊的意思，挑選一個合適的時間，大家去茶樓里喝茶，讓兩個孩子互相瞧一瞧，再說后面的事情。
    第二天，沈培琴來得早，容氏順勢和她說了說，沈培琴羞紅了一張臉，又打聽了一下情況后，然后低聲說：“母親，我什么都不懂，我都聽母親的話。”
    容氏瞧著她很有些百感交集說：“琴兒，這是你的終身大事，你和他見面后，你要是不喜歡，我和你父親也不會勉強你的。”
    沈培琴紅著臉低聲說：“母親，我其實聽