鄉(xiāng)試揭榜的前一日，省府的氣氛顯得有些緊繃起來，官府里的人直接到各家客棧跟老板們打招呼，希望他們好好安撫客人們的情緒。
    飯廳管事直接跟喬兆拾三人說：“喬爺，兩位爺，外面現(xiàn)在什么消息都有，我瞧著三位爺都是沉得住心氣的人，希望你們堅(jiān)持這最后的一天?！?
    喬兆拾和同窗很自然的應(yīng)承下來，他們這一日只會(huì)在客院里討論功課，他們絕對(duì)不會(huì)出鏢局的院子門。
    喬兆拾三人回到客院后，他們有些擔(dān)心換了客棧居住的同窗們，喬正表示，他會(huì)過去瞧一瞧。
    喬兆拾卻有些擔(dān)心喬正的安全，他瞧一瞧喬云然面上的坦然神情，他跟喬正低聲交待兩句話。
    喬正很快的出去了，半個(gè)時(shí)辰后，他回到了鏢局客院，他回來跟喬兆拾低語：“拾弟，你的同窗們跟我說，讓你們?nèi)瞬灰鲧S局的院子門，他們還說他們明天會(huì)在客棧里等消息。”
    喬兆拾瞧著喬正面上的神情，低聲道：“外面亂了嗎？”
    喬正輕輕搖頭嘆道：“拾弟，外面沒有亂，而且比我們想象的還要安靜，我覺得這種勢(shì)頭不太好，你們明天也留在鏢局里等消息吧?！?
    喬兆拾仔細(xì)的想了想喬正的話，他轉(zhuǎn)頭跟兩位同窗商量起來，最后三人決定留在鏢局里面等候消息。
    喬云然聽說喬兆拾愿意留在鏢局里的消息，她心里面的郁悶立時(shí)消散了，她瞧著喬兆拾輕舒一口氣，說：“爹爹，我這一會(huì)心情好了?！?
    喬兆拾一下子聽女兒的意思，他瞧著喬云然輕搖頭說：“然兒，爹爹跟你說過，你有任何想法都可以來跟爹爹說一說的?！?
    喬云然瞧著喬兆拾搖頭說：“爹爹，我這種心情不好的事情，我自個(gè)都不知道來歷，我也不知道應(yīng)該如何跟爹爹說。剛剛爹爹說明天在鏢局等消息，我心情好了，我知道原由了。”
    喬兆拾原本還有些動(dòng)搖的心思，他這一下子堅(jiān)定起來，說：“然兒，明天在揭榜前，外面不管發(fā)生任何的事情，爹爹都不會(huì)出鏢局的院子門。”
    喬云然瞧著喬兆拾面上的神情，她跟喬兆拾低聲說：“爹爹，這邊管事叔叔說了，大牛叔叔今天應(yīng)該會(huì)來，我明天和大牛叔一起去看榜，我回來再和你說一說那里的熱鬧情形。”
    喬兆拾瞧著喬云然面上的興奮神情，他咽了下要攔阻的話，只是輕聲叮囑道：“你在人群外面聽消息，你也要注意安全，明白嗎？”
    喬云然沖著喬兆拾點(diǎn)了點(diǎn)頭說，然后她笑著低聲說：“爹爹，管事叔叔說，省府有些人家已經(jīng)準(zhǔn)備好榜下捉婿的事情，我在外面等著，正好可以瞧幾出回來跟爹爹說一說?！?
    喬兆拾瞧著喬云然輕輕搖了搖頭說：“然兒，你可別太過調(diào)皮了一些，你只看一看只聽一聽，然后什么話都不要說。”
    喬云然輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“爹爹，我明白的，這種兩廂情愿的好事情，我在一邊看熱鬧，我便很是歡喜了?！?
    喬兆拾覺得這一時(shí)的喬云然才象真正的小孩子，而喬云然辨識(shí)藥草的模樣，則有些象早熟的小大人。
    喬兆拾如今心里面感覺到女兒初長(zhǎng)成的煩惱，他多少慶幸女兒還沒有開竅，她對(duì)哪些少年人的火熱目光歷來是視若無睹。
    喬云然其實(shí)能夠感覺到別人的目光，只是她只當(dāng)別人是在看陌生人，她便由著別人看一看，反正她對(duì)陌生人好奇的時(shí)候，她也會(huì)多瞧上幾眼。
    這一日的傍晚，平河城的馬車行駛進(jìn)鏢局的后院，大牛跳下馬車安排好鏢隊(duì)的事情，他跟省府的管事問了問喬兆拾一行人的情況。
    省府管事笑著跟大牛說：“喬爺和他的同窗都是非常識(shí)趣的人，他們也不是那種張揚(yáng)的性子，他們?nèi)缃裨谑「€沒有自個(gè)的名號(hào)，大家都稱他們是平河城的考生。”
    大牛有些不太懂的瞧著管事問：“管事大哥，你認(rèn)為這種情況好，還是不太好？”
    管事輕點(diǎn)頭說：“自然是好，考試成績(jī)還沒有出來之前，低調(diào)比高調(diào)要好太多了?！?
    大牛這一下子放心了，他笑著跟管事說：“喬爺從來不是那種高調(diào)的人，他是有真本事的人，我明天去看榜?！?
    管事瞧了瞧大牛面上的神情，他低聲跟大牛說了幾句話，大牛聽后微微皺眉頭，低聲說：“你們都認(rèn)為明天會(huì)有幾場(chǎng)的小亂子發(fā)生？”
    管事輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲說：“我們這邊原本想安排你們后日離了省府，但是眼下，我們覺得再看一天情況，可別在半路上給人堵了你們。”
    大牛的心情不太好起來，但是他想了想跟管事說：“管事大哥，如果全是考生們和我們一起回去，這邊的客人不多，那個(gè)出發(fā)的日子，能不能由我們自行決定下來？”
    管事瞧著大牛面上的神情，他再想一想凌鏢頭這幾年平順跑鏢的經(jīng)歷，他輕嘆一聲說：“我也知道你是凌鏢頭手下得力的人，我們到時(shí)候可以商量再?zèng)Q定?！?
    大牛和管事告別后，他去沐浴更衣后，他原本有心想帶牛大一起去客院，只是在半道上，他還是決定他單獨(dú)去和喬兆拾父女說一說話。
    大牛到客院的時(shí)候，喬兆拾父女和喬正瞧見他，都是滿臉歡喜的笑容，喬兆拾關(guān)心大牛用餐沒有，大牛則關(guān)心喬兆拾的